Το σώμα αξιωματικών του αυτοκρατορικού γερμανικού στρατού τις παραμονές της έκρηξης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου θεωρήθηκε στην Ευρώπη ως ένα από τα καλύτερα εκπαιδευμένα και χαρακτηριζόταν από πολύ υψηλό βαθμό επαγγελματισμού. Οι μεγάλες επιτυχίες του πρωσικού στρατού το 1866 και τα έτη 1870-1871 έμειναν ακόμα στη μνήμη. Αξίζει να προστεθεί ότι η ανάμνηση αυτών των νικών είχε αρνητικό αντίκτυπο στη σκέψη του γερμανικού σώματος αξιωματικών, που συχνά ήταν υπερβολικά συντηρητικό. Θεωρητικά, επικεφαλής του γερμανικού στρατού ήταν ο αυτοκράτορας Wilhelm II Hohenzollern, αλλά στην πραγματικότητα ολόκληρες οι ένοπλες δυνάμεις διοικούνταν από το Μεγάλο Γενικό Επιτελείο (Γερ. Großer Generalstab), επικεφαλής του οποίου τον Αύγουστο του 1914 ήταν ο Helmut von Moltke ο νεότερος. Ο ρόλος που έπαιξαν οι αρχηγοί του γενικού επιτελείου στο γύρισμα του 19ου και του 20ου αιώνα στη γερμανική πολιτική ζωή ήταν σημαντικός και ξεπερνούσε κατά πολύ τους Ρώσους ή Γάλλους ομολόγους τους. Αξίζει να προστεθεί ότι στην αρχή του Μεγάλου Πολέμου, το γερμανικό σώμα αξιωματικών ήταν εμποτισμένο με επιθετικό δόγμα και προσπάθησε να επιλύσει τον πόλεμο υπέρ του το συντομότερο δυνατό. Το σχέδιο που εφαρμόστηκε στην αρχή του πολέμου ήταν το τροποποιημένο σχέδιο του Schlieffen, το οποίο απαιτούσε συγκέντρωση δυνάμεων στο Δυτικό Μέτωπο και συντριβή του γαλλικού στρατού το συντομότερο δυνατό και στη συνέχεια (μετά από περίπου 40-50 ημέρες επιχείρησης) μεταφορά τους ανατολικά, εναντίον της Ρωσίας. Ωστόσο, το σχέδιο ήταν εντελώς ανεπιτυχές και οι Γερμανοί αξιωματικοί έπρεπε να προσαρμοστούν στις συνθήκες του πολέμου θέσης στο Δυτικό Μέτωπο.
Την εποχή που ξέσπασε ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος, ο γερμανικός στρατός, όπως και κάθε άλλος ευρωπαϊκός στρατός εκείνης της εποχής, δεν διέθετε άρματα μάχης. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, η Γερμανία κατάφερε να ξεπεράσει τη Γαλλία, ιδιαίτερα τη Μεγάλη Βρετανία, η οποία ήδη το 1916 παρουσίασε τα πρώτα τανκς σε μεγάλη κλίμακα στο τέλος της Μάχης του Σομ. Για τον γερμανικό στρατό, η εμφάνιση των αρμάτων μάχης Mark IV ήταν μια μεγάλη έκπληξη, η οποία έγινε καταλύτης για την ανάπτυξη των δικών τους τεθωρακισμένων δυνάμεων. Οδήγησε επίσης στη σχεδίαση του πρώτου γερμανικού τανκ, του A7V, το οποίο είχε πλήρωμα τουλάχιστον 18 ατόμων! Ο γερμανικός στρατός, ωστόσο, εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει αυτό το είδος όπλου δευτερεύουσας σημασίας και ταυτόχρονα γνώριζε ότι οι οικονομικές και οικονομικές ευκαιρίες της Γερμανίας δεν επέτρεπαν την παραγωγή αρμάτων μάχης σε μεγάλους αριθμούς. Για το λόγο αυτό χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τεθωρακισμένα όπλα σε μεγαλύτερη κλίμακα μόλις στις αρχές του 1918, κατά τη λεγόμενη Επιθέσεις του Λούντεντορφ στο Δυτικό Μέτωπο. Αξίζει να προστεθεί ότι δεν χρησιμοποιήθηκε μόνο το εγγενές A7V στην πορεία του, αλλά και πολλά καταληφθέντα άρματα μάχης - ειδικά βρετανικά.