Καθοριστική επιρροή στη διαμόρφωση της οργάνωσης και της τακτικής του γερμανικού πεζικού πριν από το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν, αφενός, η εμπειρία του προηγούμενου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά και τα θεωρητικά έργα που δημιουργήθηκαν στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, που συχνά τόνισε την ανάγκη να αντιληφθεί το γερμανικό πεζικό ως εργαλείο που διεξάγει έναν επιθετικό πόλεμο. Αυτό επηρέασε τόσο τον εξοπλισμό όσο και την οργάνωση της γερμανικής μεραρχίας πεζικού, η οποία κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Σεπτεμβρίου του 1939 αποτελούνταν από 3 συντάγματα πεζικού, καθένα από τα οποία χωρίστηκε σε 3 τάγματα πεζικού, μια εταιρεία πυροβολικού και μια αντιαρματική εταιρεία. Επιπλέον, υπήρχαν πολυάριθμες μονάδες υποστήριξης, μεταξύ των οποίων: ένα σύνταγμα πυροβολικού με 4 μοίρες πυροβολικού (συμπεριλαμβανομένης μιας βαριάς), ένα τάγμα αντιαρματικών, ένα τάγμα σάρων και ένα τάγμα επικοινωνιών. Συνολικά το λεγόμενο τμήμα πεζικού. Στο πρώτο κύμα κινητοποίησης, υπήρχαν περίπου 17.700 άτομα και διέθετε σημαντικό εξάρτημα πυροβολικού, αλλά και άφθονα εξοπλισμένο με πολυβόλα. Διέθετε επίσης σύγχρονα και αποτελεσματικά -για εκείνες τις εποχές- μέσα επικοινωνίας και διοίκησης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, τα τμήματα πεζικού μετασχηματίστηκαν - το 1943 μερικά από αυτά μετατράπηκαν σε τμήματα τεθωρακισμένων γρεναδιέρων. Ωστόσο, από το 1943, το τυπικό τμήμα του «παραδοσιακού» πεζικού αποτελούνταν από περίπου 12.500 άνδρες (και όχι περίπου 17.700 όπως το 1939) και το πυροβολικό του στοιχείο - ιδιαίτερα το βαρύ πυροβολικό - μειώθηκε επίσης σε αυτό, ενώ το αντι- η άμυνα των τανκς βελτιώθηκε σημαντικά. Υποτίθεται ότι κατά τη διάρκεια ολόκληρου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, περίπου 350 μεραρχίες πεζικού υπηρέτησαν στη Βέρμαχτ.
Επιχείρηση Barbarossa (Γερ. Unternehmen Barbarossa) είναι μια γερμανική επίθεση στη Σοβιετική Ένωση που ξεκίνησε στις 22 Ιουνίου 1941. Αυτή η επιχείρηση ξεκίνησε τον γερμανοσοβιετικό πόλεμο και επίσης ξεκίνησε στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ανατολικό Μέτωπο στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Το αρχικό σχέδιο επίθεσης ήταν έτοιμο τον Δεκέμβριο του 1940 και ανέλαβε την επίθεση τον Μάιο του 1941, αλλά λόγω της ανάγκης ανάληψης δράσης στα Βαλκάνια, η ημερομηνία του αναβλήθηκε. Από την πλευρά του Άξονα, συνολικά πάνω από 4,5 εκατομμύρια στρατιώτες, περίπου 3.600 άρματα μάχης και περίπου 2.900 αεροσκάφη συμμετείχαν για αυτή την επιχείρηση. Αυτές οι δυνάμεις χωρίστηκαν σε τρεις μεγάλες ομάδες, Ομάδες Στρατού: Βορρά, Μέση και Νότια. Το πρώτο από αυτά είχε ως στόχο την κατάκτηση του Λένινγκραντ, το δεύτερο ήταν να χτυπήσει τη Μόσχα και το τρίτο - να καταλάβει ολόκληρη την επικράτεια της Ουκρανίας και να φτάσει στον ποταμό Δνείπερο. Οι ενέργειές τους επρόκειτο να οδηγήσουν στην ήττα της Σοβιετικής Ένωσης μέσα σε λίγες εβδομάδες! Την ώρα της έναρξης της γερμανικής επίθεσης, ο Κόκκινος Στρατός είχε περίπου 2,5-3 εκατομμύρια ανθρώπους στο δυτικό τμήμα της ΕΣΣΔ, οι οποίοι είχαν πολύ περισσότερα άρματα μάχης και αεροπλάνα από τους αντιπάλους τους. Λειτουργία Το Barbarossa αναγνωρίζεται ευρέως ως η μεγαλύτερη γερμανική επιθετική επιχείρηση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ως αποτέλεσμα, η Βέρμαχτ σημείωσε τεράστιες επιτυχίες σε τακτική και επιχειρησιακή κλίμακα, καταστρέφοντας, έως τον Νοέμβριο-Δεκέμβριο του 1941, πιθανώς περίπου το 150% του ανθρώπινου δυναμικού του Κόκκινου Στρατού τον Ιούνιο του ίδιου έτους! Ωστόσο, παρόλα αυτά, η ΕΣΣΔ δεν εξαλείφθηκε από τον αγώνα και η επιχείρηση - στρατηγικά - αποδείχθηκε μεγάλη αποτυχία για τη Γερμανία.