13η Ορεινή Μεραρχία του SS Handschar (Γερ. 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Handschar" ) δημιουργήθηκε την άνοιξη του 1943 από μουσουλμάνους εθελοντές από τη Βοσνία και την Κροατία. Ήταν η πρώτη «μη Άρια» μονάδα στη δομή Waffen-SS και ο μουσουλμανικός χαρακτήρας της τονίστηκε τόσο από την κόμμωση (φέσι) όσο και από την ειδική δίαιτα χωρίς χοιρινό. Από το καλοκαίρι του 1943 έως τον Φεβρουάριο του 1944, η μονάδα στάθμευε στη Γαλλία, όπου έλαβε ειδική εκπαίδευση. Είναι ενδιαφέρον ότι οι στρατιώτες της μεραρχίας ήρθαν σε σύγκρουση με τους εκπαιδευτές τους και κάποιοι από αυτούς οργάνωσαν εξέγερση, η οποία κατεστάλη γρήγορα και αιματηρά από τους Γερμανούς. Μετά την εκπαίδευση, η 13η Ορεινή Μεραρχία των SS μεταφέρθηκε στη Γιουγκοσλαβία, όπου διεξήγαγε αντικομματικές δραστηριότητες και πραγματοποίησε πολυάριθμες επιχειρήσεις ειρήνευσης. Οι στρατιώτες του σχηματισμού ήταν επίσης υπεύθυνοι για πολυάριθμες σφαγές στον σερβικό πληθυσμό. Τον Οκτώβριο του 1944, μπροστά στις πολυάριθμες λιποταξίες, το τμήμα διαλύθηκε. Είναι ενδιαφέρον ότι πολλοί λιποτάκτες από αυτό το τμήμα πολέμησαν αργότερα στους κομμουνιστικούς αντάρτες.
Η πρώτη παραστρατιωτική μονάδα που είχε τη συντομογραφία SS (γερμανικά: Schutz Staffel) στο όνομά της ήταν η προσωπική προστασία του δικτάτορα του Τρίτου Ράιχ που ονομάζεται Leibstandarte Adolf Hitler, η οποία ιδρύθηκε επίσημα το 1933. Από το 1934, τα SS ήταν ένας ανεξάρτητος σχηματισμός με επικεφαλής τον Χάινριχ Χίμλερ. Με τον καιρό, σχηματίστηκαν και άλλες μονάδες SS, συμπεριλαμβανομένων των SS-Totenkopfverbände και των SS-Verfügungstruppe. Αξίζει να προστεθεί ότι ο τελευταίος εκπαιδεύτηκε παρόμοια με τις κανονικές μονάδες πεζικού της Βέρμαχτ. Σε σχετικά μικρή κλίμακα, οι μονάδες των SS χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη κατά τη διάρκεια των μαχών στην Πολωνία το 1939 και στη γαλλική εκστρατεία το 1940. Οι πρώτες μονάδες που προορίζονταν από την αρχή να πολεμήσουν στο μέτωπο δημιουργήθηκαν στα μέσα του 1940, δίνοντάς τους το όνομα Waffen SS. Αρχικά προσλαμβάνονταν σε εθελοντική βάση και μεταξύ μη Γερμανών, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισε να ισχύει η υποχρεωτική πρόσληψη. Μέσα στα Waffen-SS, σχηματίστηκαν πολλές μεραρχίες διαφορετικής μαχητικής αξίας. Ωστόσο, μερικές από αυτές (π.χ. η 1η μεραρχία SS LAH Panzer, η 2η SS Das Reich Division Panzer ή η 12η SS Hitlerjugend Panzer Division) μπορούν να θεωρηθούν ελίτ μονάδες, με πολύ υψηλή αξία μάχης και συχνά εξοπλισμένες με τον καλύτερο διαθέσιμο εξοπλισμό. Έδειξαν τα σημαντικά πλεονεκτήματά τους όχι μόνο στο Ανατολικό Μέτωπο (1941-1945), ειδικά κατά τις μάχες κοντά στο Χάρκοβο το 1943, αλλά και κατά τις μάχες στη Γαλλία το 1944. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι η ποιότητα του διοικητικού επιτελείου αυτών των μονάδων ήταν σε πολλές περιπτώσεις συζητήσιμη, και πολλοί στρατιώτες των Waffen-SS διέπραξαν εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.