Το AIM-9 Sidewinder είναι ένας σύγχρονος αμερικανικός πύραυλος αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς. Τα πρώτα του πρωτότυπα εμφανίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και εισήλθε στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ το 1955/1956, παραμένοντας εκεί σήμερα. Το AIM-9 Sidewinder είναι ένας πύραυλος με βεληνεκές έως και 35 χιλιόμετρα, ικανός να φέρει κεφαλή βάρους 9,4 κιλών με συνολικό συγκρατημένο βάρος 91 κιλά.
Το AIM-9 Sidewinder αποδείχθηκε ότι είναι ο πρώτος αποτελεσματικός και μάχιμος πύραυλος αέρος-αέρος στην ιστορία του αμερικανικού στρατού. Η Raytheon ήταν κυρίως υπεύθυνη για την ανάπτυξή του, αλλά και η Philco και η General Electric. Πολλές παραλλαγές αυτού του πυραύλου δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της σειριακής παραγωγής. Ένα από τα πιο σημαντικά ήταν το AIM-9L, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1977. Μπορούσε να παρακολουθεί το εχθρικό αεροπλάνο ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που εκτοξεύτηκε προς αυτό (από το πλάι, από κάτω κ.λπ.). Είχε επίσης πολύ καλύτερα συστήματα καθοδήγησης από τις προηγούμενες εκδόσεις. Η τελευταία έκδοση είναι το AIM-9X, το οποίο δοκιμάστηκε για πρώτη φορά το 1999. Το AIM-9X μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλες τις καιρικές συνθήκες, μέρα και νύχτα, μπορεί επίσης να εκτοξευθεί χωρίς να «ανάψει» προηγουμένως τον στόχο. Χαρακτηρίζεται από πολύ υψηλό βαθμό ευελιξίας και υψηλή αντοχή στο μπλοκάρισμα. Στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, πύραυλοι AIM-9 διαφόρων εκδόσεων μεταφέρθηκαν ή μεταφέρονται από αεροσκάφη και ελικόπτερα όπως, για παράδειγμα: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon ή AH-64 Apache . Οι χρήστες των πυραύλων AIM-9 Sidewinder ήταν ή είναι επίσης πολλές άλλες χώρες, για παράδειγμα: Αυστραλία, Βέλγιο, Αίγυπτος, Ελλάδα, Ισραήλ, Κουβέιτ, Τουρκία και Ηνωμένο Βασίλειο. Πύραυλοι αυτού του τύπου χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη, μεταξύ άλλων κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ (1964 / 1965-1975), τον πόλεμο των Φώκλαντ το 1982 και κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Καταιγίδα της Ερήμου (1990-1991).