Η πρώτη παραστρατιωτική μονάδα που είχε τη συντομογραφία SS (γερμανικά: Schutz Staffel) στο όνομά της ήταν η προσωπική προστασία του δικτάτορα του Τρίτου Ράιχ που ονομάζεται Leibstandarte Adolf Hitler, η οποία ιδρύθηκε επίσημα το 1933. Από το 1934, τα SS ήταν ένας ανεξάρτητος σχηματισμός με επικεφαλής τον Χάινριχ Χίμλερ. Με τον καιρό, σχηματίστηκαν και άλλες μονάδες SS, συμπεριλαμβανομένων των SS-Totenkopfverbände και των SS-Verfügungstruppe. Αξίζει να προστεθεί ότι ο τελευταίος εκπαιδεύτηκε παρόμοια με τις κανονικές μονάδες πεζικού της Βέρμαχτ. Σε σχετικά μικρή κλίμακα, οι μονάδες των SS χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη κατά τη διάρκεια των μαχών στην Πολωνία το 1939 και στη γαλλική εκστρατεία το 1940. Οι πρώτες μονάδες που προορίζονταν από την αρχή να πολεμήσουν στο μέτωπο δημιουργήθηκαν στα μέσα του 1940, δίνοντάς τους το όνομα Waffen SS. Αρχικά προσλαμβάνονταν σε εθελοντική βάση και μεταξύ μη Γερμανών, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισε να ισχύει η υποχρεωτική πρόσληψη. Μέσα στα Waffen-SS, σχηματίστηκαν πολλές μεραρχίες διαφορετικής μαχητικής αξίας. Ωστόσο, μερικές από αυτές (π.χ. η 1η μεραρχία SS LAH Panzer, η 2η SS Das Reich Division Panzer ή η 12η SS Hitlerjugend Panzer Division) μπορούν να θεωρηθούν ελίτ μονάδες, με πολύ υψηλή αξία μάχης και συχνά εξοπλισμένες με τον καλύτερο διαθέσιμο εξοπλισμό. Έδειξαν τα σημαντικά πλεονεκτήματά τους όχι μόνο στο Ανατολικό Μέτωπο (1941-1945), ειδικά κατά τις μάχες κοντά στο Χάρκοβο το 1943, αλλά και κατά τις μάχες στη Γαλλία το 1944. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι η ποιότητα του διοικητικού επιτελείου αυτών των μονάδων ήταν σε πολλές περιπτώσεις συζητήσιμη, και πολλοί στρατιώτες των Waffen-SS διέπραξαν εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Division Panzer (αρχικά Μηχανοκίνητο) SS Wiking (Γερ. 5. SS-Panzerdivision "Wiking" ) είναι το όνομα μιας γερμανικής τακτικής ένωσης που ήταν μέρος των Waffen SS από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μονάδα σχηματίστηκε στα μέσα του 1940 με βάση το σύνταγμα SS-Standarte Germania. Ο πρώτος διοικητής του ήταν ο Feliks Steiner. Το τμήμα σχηματίστηκε όχι μόνο από Γερμανούς, αλλά και εθελοντές από χώρες όπως η Δανία, η Εσθονία, η Φινλανδία και η Νορβηγία. Η καταγωγή των στρατιωτών του, κυρίως από τη βόρεια Ευρώπη, θα μπορούσε να εξηγήσει και το όνομά του. Η μεραρχία ξεκίνησε τη μάχη της με τη συμμετοχή της στην Επιχείρηση Barbarossa του 1941, όταν πολέμησε στην Ομάδα Στρατού Νότια στην Ουκρανία, όπου φτάνει στους ποταμούς Don και Mius. Το 1942, η μεραρχία συνέχισε να πολεμά στα νότια της ΕΣΣΔ, πραγματοποιώντας το λεγόμενο Fall Blau. Στα τέλη του τρέχοντος έτους, η μονάδα συμμετείχε σε επιχείρηση με στόχο την κατάληψη του Γκρόζνι στην Τσετσενία, αλλά ηττήθηκε πλήρως. Στα τέλη του 1942, η Μεραρχία Βίκινγκ SS κατάφερε να αποσυρθεί από τον Καύκασο. Το 1943, πολέμησε με επιτυχία στο Χάρκοβο και συμμετείχε στη Μάχη του Κουρσκ και αργότερα στην απόκρουση της σοβιετικής αντεπίθεσης. Το 1944 πήρε μέρος σε αντικομματικές δραστηριότητες στην Πολωνία και πολέμησε με τον Κόκκινο Στρατό στην περιοχή της Βαρσοβίας. Στις αρχές του 1945, η μεραρχία πολέμησε στην Ουγγαρία και τερμάτισε τη μάχη της στην Αυστρία με την παράδοση στις συμμαχικές δυνάμεις. Οι στρατιώτες της μεραρχίας κατά τη διάρκεια των μαχών στο Ανατολικό Μέτωπο διέπραξαν πολλά εγκλήματα πολέμου και συμμετείχαν στο έγκλημα της γενοκτονίας που διαπράχθηκε κατά του εβραϊκού πληθυσμού.