Hat 8046 Alexanders Thracians

Οι Θράκες είναι ένας λαός που στην αρχαιότητα κατοικούσε στις περιοχές της σημερινής Βουλγαρίας, καθώς και στη νότια Ρουμανία και στο ευρωπαϊκό τμήμα της Τουρκίας. Οι διαφωνίες για το αν επρόκειτο για γηγενή λαό ή για κάποιον που ήρθε απ' έξω και τον κατέκτησε συνεχίζονται στην ιστοριογραφία μέχρι σήμερα. Η κατάσταση -με όλες τις διαφορές- μοιάζει με τη συζήτηση για την καταγωγή των Ετρούσκων. Για λόγους ακρίβειας, μπορεί να προστεθεί ότι οι υποστηρικτές της μετανάστευσης των Θρακών υποδεικνύουν τον χρόνο άφιξης τους στις περιοχές που καταλαμβάνουν είτε πολύ μακρινούς χρόνους είτε τον 9ο-8ο αι. π.Χ. Ωστόσο, αυτές είναι μόνο ερευνητικές υποθέσεις. Το βέβαιο είναι ότι μαρτυρούνται σε ελληνικές πηγές από την κλασική και την ελληνιστική περίοδο. Είναι επίσης βέβαιο ότι οι Θράκες ήταν ένας λαός γνωστός για τις μαχητικές τους ιδιότητες - είχαν τη φήμη των σπουδαίων και σκληρών πολεμιστών που ειδικεύονταν στις μάχες βεληνεκούς, ως πεζοί και ελαφρύ ιππικό. Ήδη από την κλασική περίοδο υπηρέτησαν ως μισθοφορικά τμήματα στους στρατούς της ελληνικής πόλης. Υπηρέτησαν επίσης με την ίδια ιδιότητα στον στρατό του Φιλίππου Β' της Μακεδονίας και του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Στον Μακεδονικό στρατό υπηρέτησαν κυρίως ως ελαφρύ πεζικό. Συνήθως ήταν οπλισμένοι με δύο ελαφρύ ακόντιο και ένα συγκεκριμένο ξίφος (μερικές φορές ταξινομημένο ως μακρύ μαχαίρι) με μια κυρτή λεπίδα που ονομάζεται sica. Ως αμυντικό όπλο χρησιμοποιούσαν μόνο ασπίδες - πολύ συχνά σφαιρίδια. Δεν χρησιμοποιούσαν κράνη ή γρασίδι.