Trumpeter 02229 American VSTOL jet Mcdonnell Douglas AV-8B Harrier II

Το McDonnell-Douglas / BAe AV-8B Harrier II είναι ένα μονοθέσιο, V / STOL μαχητικό αεροσκάφος επίθεσης με δομή μισού κελύφους ντουραλουμίου. Οι ρίζες του αεροσκάφους Harrier II χρονολογούνται από το 1973, όταν ο McDonnell-Douglas και η BAe συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα νέο, σημαντικά βελτιωμένο Harrier. Οι αποδέκτες επρόκειτο να είναι το Αμερικανικό Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ καθώς και η βρετανική RAF και το Βασιλικό Ναυτικό. Ωστόσο, λόγω του υψηλού κόστους ενός νέου κινητήρα για το Harrier (Pegasus 15) το 1975, η βρετανική κυβέρνηση και επομένως η BAe αποχώρησαν από τη συνεργασία. Ως αποτέλεσμα, μόνο η ανησυχία McDonnell-Douglas παρέμεινε στο «πεδίο μάχης». Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος, η αμερικανική ετικέτα αποφάσισε να κάνει μόνο μια εκτεταμένη τροποποίηση του Harrier, χρησιμοποιώντας νεότερα αεροηλεκτρονικά, διαφορετική πτέρυγα και σύνθετα υλικά μεγάλης κλίμακας. Το πρώτο πρωτότυπο, το YAV-8B, απογειώθηκε το 1978. Το 1980, η βρετανική πλευρά αποφάσισε να συμμετάσχει ξανά στο έργο. Το πρώτο AV-8B που κατασκευάστηκε από την αρχή πέταξε το 1981 και μπήκε στη γραμμή το 1983. Οι μονάδες του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ χρησιμοποιούν τις εκδόσεις AV-8B, T AV-8B, AV-8B (NA) και AV-8B +. Το πρώτο από αυτά είναι η βασική έκδοση του αεροσκάφους, που χρησιμεύει ως μαχητικό-επιτιθέμενος. Έχει μεγαλύτερη ανυψωτική ικανότητα και εμβέλεια από το AV-8A, καθώς επίσης είναι πιο ευέλικτο και διαθέτει πιο σύγχρονο αεροηλεκτρονικό και κινητήρα. Το τελευταίο, από την άλλη, παραγγέλθηκε από την Ιταλία και την Ισπανία και χρησιμοποιείται σε αεροπλανοφόρα των χωρών αυτών. Η RAF χρησιμοποιεί τις εκδόσεις GR.5, GR.5A, GR.7, GR.7A, GR.9, GR.9A, και T.10, T.11 και T.12. Τα αεροπλάνα που επισημαίνονται ως GR είναι εκδόσεις μαχητικού επίθεσης, ενώ το T είναι διθέσια εκπαιδευτικά μηχανήματα. Το AV8B / Harrier II έλαβε μέρος στην Επιχείρηση Desert Storm (1991) και στον πόλεμο με το Ιράκ (2003) και το Αφγανιστάν (2006-2008). Τεχνικά στοιχεία (έκδοση Harrier AV-8B): μήκος: 14,12m, άνοιγμα φτερών: 9,25m, ύψος: 3,56m, μέγιστη ταχύτητα: 1085km/h, ακτίνα μάχης: 1205km, οπλισμός: GAU-12U σταθερό πυροβόλο διαμέτρημα -25 mm, έως 3748 κιλά φορτίου.