AFV Club 35178 British Infantry Tank Mk.III Valentine Mk.I

Το Valentine ήταν ένα βρετανικό τανκ πεζικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τα πρώτα πρωτότυπα κατασκευάστηκαν το 1940 και η σειριακή παραγωγή πραγματοποιήθηκε το 1940-1944. Συνολικά, κατασκευάστηκαν περίπου 8.300 αντίγραφα αυτού του τανκ όλων των εκδόσεων, γεγονός που το καθιστά ένα από τα πιο παραγόμενα βρετανικά τανκς κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Valentine ήταν τροφοδοτημένος -ανάλογα με την έκδοση- ή κινητήρας AEC A 190 με ισχύ ή τον κινητήρα GMC 6004 με 130 έως 210 HP. Ο οπλισμός του οχήματος είναι -ανάλογα με την έκδοση- ένα μονό πυροβόλο των 40 mm, 57 mm ή 75 mm και δύο πολυβόλα των 7,92 και 7,7 mm.

Το τανκ Valentine βασίζεται στο Cruiser Mk. II (Α10) και λόγω των τεράστιων απωλειών σε εξοπλισμό που υπέστη ο βρετανικός στρατός στη γαλλική εκστρατεία το 1940, τέθηκε γρήγορα σε μαζική παραγωγή. Το Valentine είχε σχετικά αδύναμη θωράκιση, πολύ βάρος, αλλά το κάλυπτε με αξιοπρεπή κινητικότητα, πολύ χαμηλό ποσοστό αποτυχίας και καλές δυνατότητες αναβάθμισης. Ήταν επίσης φθηνό στην παραγωγή, γεγονός που καθόρισε επιπλέον την παραγωγή του μέχρι το 1944. Περίπου μια ντουζίνα εκδόσεις αυτού του τανκ κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της σειριακής παραγωγής. Ένα από τα πρώτα, που παρήχθη ευρέως, ήταν το Valentine Mk. III, που είχε μεγαλύτερο πυργίσκο από τις προηγούμενες εκδόσεις, γεγονός που αύξησε το πλήρωμα από 3 σε 4 άτομα. Μια άλλη σημαντική παραλλαγή ήταν το Valentine Mk. VIII με το πυροβόλο των 57 χιλιοστών ROQF των 6 λιβρών, αντί για το πυροβόλο των 40 χιλιοστών. Η τελευταία έκδοση μαζικής παραγωγής ήταν το Valentine Mk. Το XI, το οποίο διέθετε πυροβόλο 75 mm ROQF και χρησιμοποιήθηκε συχνότερα ως άρμα διοίκησης. Τα τανκς Valentine στάλθηκαν στην ΕΣΣΔ στο πλαίσιο του προγράμματος Lend-and-Lease και χρησιμοποιήθηκαν επίσης από τον καναδικό στρατό και τις Πολωνικές Ένοπλες Δυνάμεις στη Δύση (PES).