M-Model 35138 French Tank Commander

Τα πρώτα άρματα μάχης και μονάδες που αποτελούνταν από αυτά εμφανίστηκαν στον γαλλικό στρατό κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ως θεραπεία για το αδιέξοδο του πολέμου θέσεων του Δυτικού μετώπου. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι σε αντίθεση με τη Μεγάλη Βρετανία, η πρωτοβουλία για την κατασκευή τους προήλθε από γαλλικές οικονομικές οντότητες και αμυντικές εταιρείες και όχι από τον γαλλικό στρατό. Από την άλλη πλευρά, μεταξύ των Γάλλων αξιωματικών, υπήρχαν πολλοί υποστηρικτές της εισαγωγής νέων όπλων στη γραμμή, και ο συνταγματάρχης Εστιέν αξίζει ιδιαίτερης έμφασης. Υποτίθεται ότι τα πρώτα άρματα μάχης των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων ήταν τα όχι πολύ επιτυχημένα οχήματα Schneider CA1 και από τον Απρίλιο του 1917, ένα άλλο βαρύ άρμα - Saint-Chamond - παραδόθηκε στις μονάδες. Το ίδιο 1917, ένα πραγματικά επαναστατικό όχημα εισήχθη σε υπηρεσία - το ελαφρύ τανκ Renault FT-17, ευρέως αναγνωρισμένο ως το πιο επιτυχημένο τανκ στην κατηγορία του στον Μεγάλο Πόλεμο. Αυτό το όχημα είχε έναν περιστρεφόμενο πυργίσκο με κύριο οπλισμό, ήταν πολύ φθηνότερο στην παραγωγή από το Schneider CA1 ή το Saint-Chamond και ήταν πιο κατάλληλο για να πολεμήσει στην πραγματικότητα του πολέμου των χαρακωμάτων. Αυτά τα τανκς έπαιξαν σπουδαίο ρόλο στις επιθέσεις των Γάλλων και των Συμμάχων στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, συνεισφέροντας καθόλου στην ήττα του γερμανικού στρατού.