Οι Gebirgsjäger (συχνά αναφέρονται στην Πολωνία ως Alpine Riflemen) είναι επιλεγμένες αυστριακές και γερμανικές μονάδες ελαφρού πεζικού που έχουν σχεδιαστεί για να επιχειρούν στα βουνά. Υποτίθεται ότι η ιστορία του Gebirgsjäger στον γερμανικό στρατό ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1914, όταν σχηματίστηκαν τα πρώτα τάγματα αυτού του τύπου. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο γερμανικός στρατός διέθετε ακόμη μονάδες αυτού του τύπου, αποτελώντας συνολικά έως και 10 μεραρχίες, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν σε μάχες με διαφορετική ένταση. Ο εξοπλισμός των μονάδων Gebirgsjäger κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν παρόμοιος με τους παραδοσιακούς σχηματισμούς πεζικού, αλλά γενικά οι σκοπευτές των Άλπεων είχαν περισσότερα πολυβόλα (ελαφριά και βαριά - π.χ. MG34 ή MG42) και μεγαλύτερη ποσότητα ελαφρού πυροβολικού και όλμων. Ο εξοπλισμός τους ήταν επίσης προσαρμοσμένος για να λειτουργεί σε ψηλό ορεινό έδαφος και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, και η εκπαίδευσή τους ήταν πολύ πιο δύσκολη από αυτή ενός απλού περιπατητή. Οι μονάδες Gebirgsjäger χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα κατά τη διάρκεια των μαχών στη Νορβηγία το 1940, κατά τη διάρκεια των μαχών στα Βαλκάνια και την Κρήτη το 1941, αλλά και στην ιταλική εκστρατεία (1943-1945) και στο ανατολικό μέτωπο, ιδιαίτερα στον Καύκασο (1942). -1943) και στο βόρειο τμήμα του, στα φιλανδοσοβιετικά σύνορα. Αξίζει να προσθέσουμε ότι το διακριτικό σημάδι του γερμανικού Gebirgsjäger είναι τα διακριτικά του εντελβάις (γερμανικά: Edelweiss). Αξίζει να προστεθεί ότι οι παραδόσεις του Gebirgsjäger συνεχίζονται πλέον στη γερμανική Bundeswehr.
Επιχείρηση «Mercury» (Γερ. Unternehmen Merkur) είναι η γερμανική κωδική ονομασία για την αερομεταφερόμενη επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε στην Κρήτη από τις 20 Μαΐου έως την 1η Ιουνίου 1941. Από τη γερμανική πλευρά, στην επιχείρηση συμμετείχαν περίπου 22.000-24.000 στρατιώτες, υποστηριζόμενοι από περίπου 1.200 αεροσκάφη όλων των τύπων υπό τη διοίκηση του στρατηγού Kurt Student. Από την πλευρά των Συμμάχων, πολέμησαν περίπου 42.000 στρατιώτες (συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, 18.000 Βρετανών και 11.000 Ελλήνων στρατιωτών) υπό τη διοίκηση του στρατηγού Bernard Freyberg. Αξίζει να προστεθεί ότι η επιχείρηση Mercury είναι η μεγαλύτερη γερμανική επιχείρηση αυτού του τύπου κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι δραστηριότητες ξεκίνησαν στις 20 Μαΐου 1941 με αεροπορική προσγείωση που πραγματοποιήθηκε από την 7η Μεραρχία Αεροπορίας και Σύνταγμα Luftlandesturm στη δύναμη συνολικά περίπου 10.000 ανθρώπων στο βόρειο τμήμα της Κρήτης. Παρά τις πολύ υψηλές απώλειες, οι Γερμανοί αλεξιπτωτιστές κατάφεραν να οχυρώσουν την περιοχή του αεροδρομίου στην πόλη Μάλεμε και ουσιαστικά να παραλύσουν την οδική κυκλοφορία πίσω από τις συμμαχικές δυνάμεις. Ο στρατηγός Kurt Student, παρά τις υψηλές απώλειες που υπέστη στις 20 Μαΐου, αποφάσισε να συνεχίσει τον αγώνα και στις 21 Μαΐου να συγκεντρώσει τις επιχειρήσεις στην περιοχή του Μάλεμε. Την ίδια μέρα οι Γερμανοί κατέλαβαν το αεροδρόμιο κοντά στην πόλη και στις 21-25 Μαΐου σημαντικό τμήμα της 5ης Ορεινής Μεραρχίας και βαρύς εξοπλισμός μεταφέρθηκε στην Κρήτη. Στις 22 Μαΐου, τμήματα Γερμανών αλεξιπτωτιστών και ορεινού πεζικού επιτέθηκαν προς το ανατολικό τμήμα του νησιού. Στις 26-28 Μαΐου, ως αποτέλεσμα του χάους των αποφάσεων και της αδύναμης διοίκησης των συμμαχικών δυνάμεων, οι Γερμανοί κατάφεραν να καταλάβουν δύο σημαντικές πόλεις - τα Χανιά και τη Σουδ. Παρά το γεγονός ότι η γερμανική πλευρά κατέλαβε ένα πολύ σημαντικό νησί στη λεκάνη της Μεσογείου σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, υπέστη σημαντικές απώλειες, που υπολογίζονται σε τουλάχιστον 3.400 νεκρούς και περίπου 2.600 τραυματίες. 370 αεροσκάφη καταστράφηκαν επίσης ή υπέστησαν ζημιές.