Επιχείρηση «Marita» είναι η γερμανική κωδική ονομασία για την επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε στην περιοχή του Βαλκανίων την περίοδο από 6 έως 29 Απριλίου 1941. Οι κύριοι αντίπαλοι των δυνάμεων του Άξονα (Γερμανία, Ιταλία, Βουλγαρία) σε αυτή τη σύγκρουση ήταν τα γιουγκοσλαβικά και ελληνικά στρατεύματα που υποστηριζόταν από μονάδες Βρετανίας, Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας. Αξίζει να προστεθεί ότι το σχέδιο αρχικά προέβλεπε ενέργειες μόνο κατά της Ελλάδας, αλλά λόγω της αλλαγής της κυβέρνησης στη Γιουγκοσλαβία σε αντιγερμανικό, το σχέδιο εκσυγχρονίστηκε βιαστικά και στόχευε και σε αυτή τη χώρα. Το κύριο βάρος της εκστρατείας στο πλευρό των δυνάμεων του Άξονα βαρύνει τον γερμανικό στρατό, ο οποίος δρούσε εναντίον της Γιουγκοσλαβίας και της Ελλάδας. Όπως και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στην Πολωνία (1939) και στη Γαλλία (1940), η γερμανική πλευρά εφάρμοσε το δόγμα Blitzkrieg, συγκεντρώνοντας σημαντικές αεροπορικές και τεθωρακισμένες δυνάμεις για να επιχειρήσουν. Ως αποτέλεσμα της σαφέστατης υπεροχής των δυνάμεων του Άξονα σε ξηρά και αέρια, η Γιουγκοσλαβία συνθηκολόγησε στις 17 Απριλίου 1941 και η Ελλάδα πολέμησε μέχρι τις 23 Απριλίου του ίδιου έτους. Ως αποτέλεσμα της επιχείρησης, ο γερμανικός στρατός έχασε μόνο περίπου 2.000 νεκρούς και περίπου 4.200 τραυματίες. Από την άλλη, αιχμαλωτίστηκαν περίπου 370.000 Γιουγκοσλάβοι στρατιώτες και περίπου 220.000 Έλληνες στρατιώτες! Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι η εκστρατεία στα Βαλκάνια καθυστέρησε τη γερμανική επίθεση στην ΕΣΣΔ, η οποία, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές του θέματος, ήταν ένας από τους έμμεσους λόγους για τη γερμανική ήττα στη Σοβιετική Ένωση. Αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι στην κατοχή της Γιουγκοσλαβίας και της Ελλάδας συμμετείχαν περίπου 250.000 Γερμανοί, Ιταλοί και Βούλγαροι στρατιώτες
Οι Gebirgsjäger (συχνά αναφέρονται στην Πολωνία ως Alpine Riflemen) είναι επιλεγμένες αυστριακές και γερμανικές μονάδες ελαφρού πεζικού που έχουν σχεδιαστεί για να επιχειρούν στα βουνά. Υποτίθεται ότι η ιστορία του Gebirgsjäger στον γερμανικό στρατό ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1914, όταν σχηματίστηκαν τα πρώτα τάγματα αυτού του τύπου. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο γερμανικός στρατός διέθετε ακόμη μονάδες αυτού του τύπου, αποτελώντας συνολικά έως και 10 μεραρχίες, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν σε μάχες με διαφορετική ένταση. Ο εξοπλισμός των μονάδων Gebirgsjäger κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν παρόμοιος με τους παραδοσιακούς σχηματισμούς πεζικού, αλλά γενικά οι σκοπευτές των Άλπεων είχαν περισσότερα πολυβόλα (ελαφριά και βαριά - π.χ. MG34 ή MG42) και μεγαλύτερη ποσότητα ελαφρού πυροβολικού και όλμων. Ο εξοπλισμός τους ήταν επίσης προσαρμοσμένος για να λειτουργεί σε ψηλό ορεινό έδαφος και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, και η εκπαίδευσή τους ήταν πολύ πιο δύσκολη από αυτή ενός απλού περιπατητή. Οι μονάδες Gebirgsjäger χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα κατά τη διάρκεια των μαχών στη Νορβηγία το 1940, κατά τη διάρκεια των μαχών στα Βαλκάνια και την Κρήτη το 1941, αλλά και στην ιταλική εκστρατεία (1943-1945) και στο ανατολικό μέτωπο, ιδιαίτερα στον Καύκασο (1942). -1943) και στο βόρειο τμήμα του, στα φιλανδοσοβιετικά σύνορα. Αξίζει να προσθέσουμε ότι το διακριτικό σημάδι του γερμανικού Gebirgsjäger είναι τα διακριτικά του εντελβάις (γερμανικά: Edelweiss). Αξίζει να προστεθεί ότι οι παραδόσεις του Gebirgsjäger συνεχίζονται πλέον στη γερμανική Bundeswehr.