Η πρώτη παραστρατιωτική μονάδα που είχε τη συντομογραφία SS (γερμανικά: Schutz Staffel) στο όνομά της ήταν η προσωπική προστασία του δικτάτορα του Τρίτου Ράιχ που ονομάζεται Leibstandarte Adolf Hitler, η οποία ιδρύθηκε επίσημα το 1933. Από το 1934, τα SS ήταν ένας ανεξάρτητος σχηματισμός με επικεφαλής τον Χάινριχ Χίμλερ. Με τον καιρό, σχηματίστηκαν και άλλες μονάδες SS, συμπεριλαμβανομένων των SS-Totenkopfverbände και των SS-Verfügungstruppe. Αξίζει να προστεθεί ότι ο τελευταίος εκπαιδεύτηκε παρόμοια με τις κανονικές μονάδες πεζικού της Βέρμαχτ. Σε σχετικά μικρή κλίμακα, οι μονάδες των SS χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη κατά τη διάρκεια των μαχών στην Πολωνία το 1939 και στη γαλλική εκστρατεία το 1940. Οι πρώτες μονάδες που προορίζονταν από την αρχή να πολεμήσουν στο μέτωπο δημιουργήθηκαν στα μέσα του 1940, δίνοντάς τους το όνομα Waffen SS. Αρχικά προσλαμβάνονταν σε εθελοντική βάση και μεταξύ μη Γερμανών, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισε να ισχύει η υποχρεωτική πρόσληψη. Μέσα στα Waffen-SS, σχηματίστηκαν πολλές μεραρχίες διαφορετικής μαχητικής αξίας. Ωστόσο, μερικές από αυτές (π.χ. η 1η μεραρχία SS LAH Panzer, η 2η SS Das Reich Division Panzer ή η 12η SS Hitlerjugend Panzer Division) μπορούν να θεωρηθούν ελίτ μονάδες, με πολύ υψηλή αξία μάχης και συχνά εξοπλισμένες με τον καλύτερο διαθέσιμο εξοπλισμό. Έδειξαν τα σημαντικά πλεονεκτήματά τους όχι μόνο στο Ανατολικό Μέτωπο (1941-1945), ειδικά κατά τις μάχες κοντά στο Χάρκοβο το 1943, αλλά και κατά τις μάχες στη Γαλλία το 1944. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι η ποιότητα του διοικητικού επιτελείου αυτών των μονάδων ήταν σε πολλές περιπτώσεις συζητήσιμη, και πολλοί στρατιώτες των Waffen-SS διέπραξαν εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Kurt Meyer γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1910 και πέθανε τον Δεκέμβριο του 1961 σε ηλικία 61 ετών. Ήταν ο Γερμανός διοικητής των τεθωρακισμένων δυνάμεων εντός των Waffen-SS και ο διοικητής της 12ης Μεραρχίας Πάντσερ SS "Hitlerjugend". Ήταν επίσης εγκληματίας πολέμου και πιστός Ναζί. Ο Kurt Meyer ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στο δημοτικό και μετά -για οικονομικούς λόγους- έπρεπε να αρχίσει να εργάζεται ως ανθρακωρύχος. Από μικρός συμπαθούσε το ναζιστικό κίνημα και πολύ γρήγορα εντάχθηκε στο NSDAP, και αργότερα στα SS (το 1932). Γρήγορα προήχθη στις δομές των SS και το 1937 ήταν Hauptsturmführer em, που ισοδυναμεί με τον βαθμό του λοχαγού στις χερσαίες δυνάμεις. Πολέμησε στις εκστρατείες στην Πολωνία (1939) και στη Γαλλία (1940) και στις μάχες στην Ελλάδα το 1941, διοικούσε ένα τάγμα αναγνώρισης. Για τη συμμετοχή του στην εκστρατεία στα Βαλκάνια του απονεμήθηκε ο Ιπποτικός Σταυρός του Σιδηρού Σταυρού. Πήρε μέρος στην εκστρατεία Barbarossa, και το 1943 διακρίθηκε στις μάχες για το Χάρκοβο. Τον Ιούλιο του 1943 διορίστηκε διοικητής του 25ου Συντάγματος Γρεναδιέρων Πάντσερ SS της 12ης Μεραρχίας SS. Με αυτή τη μονάδα, πολέμησε στη Νορμανδία, ειδικά στην Καέν, δείχνοντας προσωπικό θάρρος και ηγετικές ικανότητες. Την 1η Αυγούστου 1944, διορίστηκε στο βαθμό του SS-Oberführer και ανέλαβε τη διοίκηση του 12η SS Panzer Division Hitlerjugend. Πήρε αυτή τη θέση παρά την έλλειψη επίσημης στρατιωτικής εκπαίδευσης και εμπειρίας στη διοίκηση μιας τόσο μεγάλης τακτικής ένωσης. Τον Σεπτέμβριο του 1944 οδηγήθηκε στην αιχμαλωσία των Συμμάχων.Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο δικάστηκε για εγκλήματα πολέμου και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, η οποία ωστόσο μειώθηκε σε 10 χρόνια. Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι ο Kurt Meyer παρέμεινε Ναζί μέχρι το τέλος της ζωής του.