Το M274 Mechanical Mule είναι ένα αμερικανικό ελαφρύ μεταφορικό όχημα της μεταπολεμικής εποχής. Τα πρώτα αντίγραφα αυτού του οχήματος εμφανίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1950 και η σειριακή παραγωγή συνεχίστηκε το 1956-1970. Στην πορεία του κατασκευάστηκαν περίπου 11.300 οχήματα αυτού του τύπου. Στη βασική έκδοση, η κίνηση παρείχε έναν μόνο κινητήρα Willys AO4-4-53 με 16 HP.
Το όχημα M274 αναπτύχθηκε για να συμπληρώσει τα οχήματα Willys Jeep και Dodge M-37 σε μονάδες αλεξιπτωτιστών και πεζικού. Το M274 χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τη μεταφορά πολυβόλων, όλμων και φορτίων βάρους έως 250 κιλών. Χρησιμοποιήθηκε επίσης για την απομάκρυνση τραυματιών από το πεδίο της μάχης, καθώς και τη μεταφορά έως και 7 στρατιωτών. Οχήματα αυτού του τύπου χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα στον πόλεμο του Βιετνάμ (1964 / 1965-1975), κατά τη διάρκεια του οποίου συχνά τοποθετούνταν πάνω τους όπλα χωρίς ανάκρουση και πολυβόλα. Το M274 παρέμεινε σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό μέχρι τη δεκαετία του 1980.
Ο πόλεμος του Βιετνάμ (1964 / 1965-1975) είναι μια σύγκρουση μεταξύ της κυβέρνησης του Νοτίου Βιετνάμ, που υποστηρίζεται πολύ εντατικά (οικονομικά, πολιτικά, στρατιωτικά) από τις Ηνωμένες Πολιτείες και του Βορείου Βιετνάμ, που υποστηρίζεται από την ΕΣΣΔ και τη ΛΔΚ. Λόγω του πολύ δύσκολου εδάφους στο Βιετνάμ (ζούγκλα, πολυάριθμα υδάτινα ρεύματα και κανάλια, λόφοι), ο βασικός τύπος ενόπλων δυνάμεων γρήγορα αποδείχθηκε ότι ήταν το πεζικό, ειδικά το ελαφρύ πεζικό με υψηλή κινητικότητα και αεροκινητικότητα. Το κύριο σκοπευτικό όπλο του Αμερικανού πεζικού στο Βιετνάμ ήταν αρχικά το ημιαυτόματο τουφέκι M14 των 7,62 mm. Ωστόσο, ήδη το 1964 εισήχθη πειραματικά η αυτόματη καραμπίνα M16 5,56 mm (αρχικά ως XM16E1), η οποία από το 1966 άρχισε να είναι το βασικό όπλο του πεζικού των ΗΠΑ και από το 1967 παραδόθηκαν βελτιωμένα παραδείγματα της M16 A1. Το όπλο, ειδικά στις αρχικές παρτίδες παραγωγής, δεν είχε αναπτυχθεί πλήρως και, επιπλέον, χρειαζόταν πολύ προσεκτικό καθάρισμα και ήταν πολύ ευαίσθητο στη βρωμιά και μπλοκάρει εύκολα. Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκαν εκτοξευτές χειροβομβίδων M79 των 40 χλστ. Οι πύραυλοι M72 και M72A1 LAW χρησιμοποιήθηκαν σπάνια. Από την άλλη, χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα τα βαριά πολυβόλα Browning M2 και τα βαριά πολυβόλα M60. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, η διμοιρία αποδείχθηκε ότι ήταν η βασική τακτική μονάδα του πεζικού των ΗΠΑ. Η δομή του σε γραμμή, ελαφρύ και αερομεταφερόμενο πεζικό ήταν σχεδόν πανομοιότυπη. Η διμοιρία αποτελούνταν από ένα επιτελείο με επικεφαλής έναν υπολοχαγό ή ανθυπολοχαγό και μια υπομονάδα με έναν παρατηρητή πυροβολικού, έναν παραϊατρικό και έναν χειριστή ασυρμάτου. Η κύρια δύναμή του ήταν τρεις σκοπευτικές ομάδες των 10 στρατιωτών η καθεμία. Επιπλέον, υπήρχε μια ομάδα βαρέων όπλων με δύο πυροβόλα M60 Rkm και δύο όπλα M67 χωρίς ανάκρουση. Αξίζει να προστεθεί ότι η προαναφερθείσα οργάνωση ήταν πλήρους απασχόλησης και στην πραγματικότητα του πολέμου η εργασία πλήρους απασχόλησης συχνά διέφερε από την πραγματικότητα του πεδίου της μάχης.