Κατεβάστε τον κατάλογο προϊόντων Mirage Hobby σε μορφή PDF
Η Μάχη του Κουρσκ (γερμανική κωδική ονομασία: Operation Zitadelle) αναγνωρίζεται ευρέως - όχι με ακρίβεια - ως η μεγαλύτερη μάχη τεθωρακισμένων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και η μεγαλύτερη τεθωρακισμένη μάχη στο Ανατολικό Μέτωπο. Συνέβη μετά τη γερμανική ήττα στο Στάλινγκραντ τον Φεβρουάριο του 1943, αλλά και μετά την επιτυχημένη γερμανική αντεπίθεση στο Χάρκοβο τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Η γερμανική πλευρά, συμμετέχοντας στη μάχη, υπολόγιζε στην πλήρη απόκτηση της στρατηγικής πρωτοβουλίας, στο έργο της σοβιετικής πλευράς με τις μεγαλύτερες δυνατές απώλειες, καθώς και στη θηλή της σοβιετικής επίθεσης που αναμενόταν το καλοκαίρι του 1943. Ο Κόκκινος Στρατός υιοθέτησε μια αμυντική στάση, προσπαθώντας να αιμορραγήσει τους επιτιθέμενους Γερμανούς από το αίμα στο αρχικό στάδιο της επιχείρησης και στη συνέχεια να προχωρήσει στην αντεπίθεση. Η μάχη στο τόξο του Κουρσκ ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου 1943 και, μαζί με τις σοβιετικές επιχειρήσεις Orłowo και Belgorod, διήρκεσε μέχρι τις 23 Αυγούστου του ίδιου έτους. Στην πορεία του, παρά την εμπλοκή σημαντικών δυνάμεων από τον γερμανικό στρατό και τα νεότερα άρματα μάχης Tiger και Panther καθώς και τα αντιτορπιλικά Ferdinand, οι Σοβιετικοί πέτυχαν τη νίκη, οι οποίοι προετοιμάστηκαν πολύ καλά για αυτή τη μάχη και παρόλο που υπέστησαν τεράστιες απώλειες - μπόρεσαν να περάσουν στην αντεπίθεση. Η Μάχη του Κουρσκ αποδείχθηκε ότι ήταν ένα από τα σημεία καμπής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπολογίζεται ότι ως αποτέλεσμα (από τις 5 Ιουλίου έως τις 23 Αυγούστου), ο γερμανικός στρατός έχασε περίπου 240.000 στρατιώτες - σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και αιχμαλωτίστηκαν, περίπου 1.300 τανκς και περίπου 1.000 αεροσκάφη. Οι απώλειες του Κόκκινου Στρατού ήταν αναμφίβολα μεγαλύτερες.
Το M3 Lee ή Grant ήταν ένα αμερικανικό μέσο βαρέων βαρών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τα πρώτα πρωτότυπα κατασκευάστηκαν το 1941 και η σειριακή παραγωγή πραγματοποιήθηκε την περίοδο 1941-1942. Συνολικά, κατασκευάστηκαν περίπου 6.300 αντίγραφα αυτής της δεξαμενής όλων των εκδόσεων. Το M3 Lee κινούνταν από έναν μόνο κινητήρα Continental R 975 EC2 340 HP ή δύο κινητήρες General Motors 6-71 συνολικής ισχύος 375 HP. Ήταν οπλισμένο με ένα πυροβόλο M2 ή M3 των 75 mm στη γάστρα, ένα μόνο πυροβόλο M5 ή M6 37 τοποθετημένο στον πυργίσκο και δύο ή τρία πολυβόλα Browning1919A των 7,62 mm.
Η γαλλική εκστρατεία του 1940 έκανε μεγάλη εντύπωση στη διοίκηση του αμερικανικού στρατού και τους έκανε να συνειδητοποιήσουν ότι το τανκ Μ2 που τέθηκε σε παραγωγή εκείνη την εποχή δεν πληρούσε τις απαιτήσεις του πεδίου μάχης. Κατά την αναμονή της δομής στόχου, που αποδείχθηκε ότι ήταν το M 4 Sherman, το έργο ανατέθηκε να αναπτύξει μια μεταβατική δομή που θα επέτρεπε την ισότιμη μάχη με τα οχήματα Pz.Kpfw III και Pz.Kpfw IV. Ναι, το 1941, δημιουργήθηκε το πρώτο πρωτότυπο του τανκ M3 Lee - που οι Βρετανοί ονομάζουν Grant. Το νέο τανκ είχε πολλά πλεονεκτήματα (ωραία θωράκιση όταν εισήχθη στη γραμμή, υψηλή αξιοπιστία και ισχυρός οπλισμός), αλλά είχε πολλά μειονεκτήματα: χαμηλή ικανότητα διαπραγμάτευσης εμποδίων, πολύ υψηλή σιλουέτα που έκανε το καμουφλάζ δύσκολο - ειδικά σε συνθήκες ερήμου - και χαμηλό ευαισθησία στον εκσυγχρονισμό. Ως αποτέλεσμα αυτού, από το 1943 αποσύρθηκε συστηματικά από τις γραμμικές μονάδες υπέρ του M4 Sherman. Ωστόσο, χρησιμοποιήθηκε μετά το 1943 από τον Κόκκινο Στρατό σε δευτερεύουσες κατευθύνσεις μάχης και κατά τη διάρκεια των μαχών στον Ειρηνικό από τους Αμερικανούς. Κατά τη διάρκεια της σειριακής παραγωγής δημιουργήθηκαν αρκετές εκδόσεις του αυτοκινήτου Μ3 Λι. Χρονολογικά, το πρώτο σημάνθηκε ως M3 και εξακολουθούσε να έχει πριτσίνια πανοπλία. Λίγο αργότερα ακολούθησε μια έκδοση χυτού θωράκισης του M3A1, ακολουθούμενη από την M3A2 με συγκολλημένη θωράκιση. Η τελευταία έκδοση ήταν το M3A5 με πριτσίνια θωράκιση, αλλά επιμήκη κάννη 37 χλστ.