After the Normandy landings in June 1944, the Allies planned the invasion of German territory in order to end the war as quickly as possible. Operation "Market Garden," devised by Bernard Montgomery, entailed bypassing German defenses through the use of British, American, and Polish airborne troops. The paratroopers were tasked with seizing control of bridges in the Netherlands, between Eindhoven and Arnhem, to secure the Allied forces' access routes into Germany. However, strong German resistance and the Allies' failure to cross the Rhine compromised the operation, resulting in its failure. The war was prolonged, requiring several more months of fighting before the Allies entered Germany. Hartenstein, during Operation Market Garden, served as the focal point of activities and was utilized as the headquarters for the British 1st Airborne Division.
Το Jeep Willys (άλλα ονόματα: Willys MB, Jeep) είναι ένα αμερικάνικο αυτοκίνητο εκτός δρόμου από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τη μεταπολεμική περίοδο. Τα πρώτα πρωτότυπα του αυτοκινήτου κατασκευάστηκαν το 1940 και η σειριακή παραγωγή πραγματοποιήθηκε το 1940-1945. Σχεδόν 650.000 αντίτυπά του δημιουργήθηκαν στην πορεία του! Το βάρος του κάρου ήταν περίπου 1,1 τόνοι, με μήκος 3,36 μέτρα και πλάτος 1,57 μέτρα. Η κίνηση παρείχε έναν μόνο κινητήρα ισχύος 60 HP. Η μέγιστη ταχύτητα ήταν έως και 105 km / h.
Το Jeep Willys αναπτύχθηκε κατά παραγγελία και απαίτηση από τον στρατό των ΗΠΑ, ο οποίος το 1940, αντιμέτωπος με τον πόλεμο, ζήτησε ένα εντελώς νέο επιβατικό αυτοκίνητο 4x4 με χωρητικότητα φορτίου έως 250 κιλά, το οποίο θα μπορούσε να παραχθεί μαζικά. Αξίζει να προστεθεί ότι αρχικά το αμερικανικό Bantam Car με το Bantam BRC ήταν το ξεκάθαρο φαβορί στον διαγωνισμό. Ωστόσο, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, προσπαθώντας να εξασφαλίσει την καλύτερη δυνατή σχεδίαση αυτοκινήτου και προσπαθώντας να εξασφαλίσει τη σειρά παραγωγής χωρίς προβλήματα, παρέδωσε τα σχέδια για το Bantam BRC στα εργοστάσια Willys και Ford. Με βάση αυτά τα σχέδια, η Willys ανέπτυξε ένα Jeep που είχε πολύ καλύτερη μονάδα ισχύος από το αρχικό Bantam BRC, καθώς και μηχανικά πιο τέλειο. Τελικά, ήταν αυτό το αυτοκίνητο, το Willys Jeep, που κέρδισε τον διαγωνισμό για τον αμερικανικό στρατό. Το αυτοκίνητο που παρουσιάστηκε ήταν στην πραγματικότητα μαζικής παραγωγής και πήγε σε όλους σχεδόν τους αγγλοσαξονικούς στρατούς που πολεμούσαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, και χάρη στο πρόγραμμα Lend-and-Lease, επίσης στη Σοβιετική Ένωση. Πήρε μέρος σε εχθροπραξίες στη Βόρεια Αφρική, την Ιταλία, τη Βορειοδυτική Ευρώπη και τον Ειρηνικό. Συχνά θεωρείται ότι το Jeep Willys είναι ένα από τα σύμβολα του αμερικανικού θριάμβου στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, εντυπωσιασμένος από τη δράση των γερμανικών αερομεταφερόμενων δυνάμεων στην Κρήτη το 1941, οδήγησε στη συγκρότηση των πρώτων βρετανικών αερομεταφερόμενων μονάδων. Η πρώτη τέτοια μονάδα ήταν το Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών και η πρώτη επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από Βρετανούς αλεξιπτωτιστές το 1942. Ένα χρόνο νωρίτερα δημιουργήθηκε η 1η Μεραρχία Αλεξιπτωτιστών και δύο χρόνια αργότερα (το 1943) η 6η Μεραρχία Αλεξιπτωτιστών. Αξίζει να προστεθεί ότι δίπλα σε αυτά τα δύο τμήματα υπήρχε και η 2η Ανεξάρτητη Ταξιαρχία Αλεξιπτωτιστών που συγκροτήθηκε το 1942. Και οι δύο βρετανικές μεραρχίες αλεξιπτωτιστών διέθεταν τέσσερις έως πέντε ταξιαρχίες πεζικού αλεξιπτωτιστών και ανεμόπτερου και μονάδες υποστήριξης, όπως αντιαρματικά στρατεύματα, μια υπομονάδα ελαφρών αρμάτων μάχης ή μονάδες μηχανικής και σκαπανέων. Τα βρετανικά στρατεύματα αλεξιπτωτιστών πολέμησαν τόσο κατά τη διάρκεια των μαχών στη Βόρεια Αφρική (1942-1943), κατά την απόβαση στη Σικελία και τη νότια Ιταλία (1943), όσο και κατά τη διάρκεια των μαχών στη Νορμανδία (1944) ή κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης επιχείρησης Market-Garden (1944). Χρησιμοποιήθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του αναγκασμού του Ρήνου (1945) και στους τελευταίους αγώνες στη Γερμανία.
Το Panzergrenadier είναι ένας γερμανικός όρος για έναν σχηματισμό γρεναδιέρων panzer, δηλαδή μονάδες πεζικού που εκπαιδεύονται να πολεμούν σε στενή συνεργασία με τα δικά τους άρματα μάχης. Αυτός ο όρος χρησιμοποιήθηκε επίσημα το 1942, όταν τα τμήματα πεζικού μετονομάστηκαν σε τμήματα γρεναδιέρων και τα μηχανοκίνητα τμήματα πεζικού σε τμήματα γρεναδιέρων πάντζερ. Αξίζει να προστεθεί ότι τα έτη 1937-1942 ο όρος Schützen Regiment χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τα συντάγματα πεζικού που υπηρετούσαν σε τεθωρακισμένες μονάδες. Θεωρητικά, ο βασικός εξοπλισμός των τμημάτων τεθωρακισμένων γρεναδιέρων επρόκειτο να είναι τεθωρακισμένα μισοτροχιασμένα μεταφορικά, ειδικά το Sd.Kfz.251, αλλά λόγω ανεπαρκούς παραγωγής, αυτά τα πεζικά συχνά μεταφέρονταν με φορτηγά. Ως πρότυπο, μια μεραρχία τεθωρακισμένων γρεναδιέρων αποτελούνταν από τρία συντάγματα πεζικού, δύο τάγματα σε κάθε σύνταγμα και πολυάριθμες μονάδες υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων μονάδων αντιαρματικών, αντιαεροπορικών, σκαφών και επικοινωνιών. Σε αυτούς τους σχηματισμούς χρησιμοποιούνταν συχνά αυτοκινούμενα όπλα, όπως το StuG III. Αξίζει να προστεθεί ότι τα τμήματα τεθωρακισμένων γρεναδιέρων σχηματίστηκαν όχι μόνο στη Βέρμαχτ, αλλά και στα Waffen SS - για παράδειγμα η Μεραρχία Totenkopf ή η Μεραρχία Hohenstaufen.
Το StuG III (Sturmgeschutz III) ήταν ένα γερμανικό τεθωρακισμένο όπλο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα πρώτα πρωτότυπα του οχήματος δημιουργήθηκαν το 1937 και η σειριακή παραγωγή συνεχίστηκε την περίοδο 1940-1945, τελειώνοντας με την παραγωγή περίπου 10.300 οχημάτων. Το StuG III στην έκδοση E τροφοδοτείτο από έναν μόνο κινητήρα Maybach HL 120 TRM με 300 ίππους. Ήταν οπλισμένο (έκδοση Ε) με κοντόκαννο πυροβόλο των 75 χλστ. και 1 πολυβόλο MG34 περίπου 7,92 χλστ.
Το StuG III δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα μιας πρωτοβουλίας που ανέλαβε ο Erich von Manstein, ο οποίος σε μια επιστολή προς τον στρατηγό Beck το 1935 σηματοδότησε την ανάγκη δημιουργίας πυροβολικού επίθεσης για το προελαύνον πεζικό εντός των μηχανοποιημένων μονάδων της Wehrmacht. Τελικά, η Daimler-Benz ανατέθηκε να σχεδιάσει ένα νέο όχημα, το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιούσε το πλαίσιο του PzKpfw III Ausf. Β. Αρκετές εκδόσεις του όπλου StuG III κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της παραγωγής σε σειρά. Χρονολογικά, η πρώτη ήταν η έκδοση A, οπλισμένη με το πυροβόλο 75mm Stuk 37 L / 24 και βασισμένη στο σασί των αρμάτων μάχης PzKpfw III Ausf. F και G και παράγονται από τις αρχές του 1940. Αμέσως μετά δημιουργήθηκε η έκδοση Β - η πρώτη που παρήχθη σε μεγάλη κλίμακα, η οποία διέφερε ελάχιστα από την έκδοση Α. Το 1941, η έκδοση D, η οποία είχε καλύτερη πανοπλία και σκοπευτικά, μπήκε στην παραγωγή. Γρήγορα δημιουργήθηκε η έκδοση Ε, η οποία ήταν η πρώτη που έλαβε πρόσθετο οπλισμό με τη μορφή του πολυβόλου MG34. Στις αρχές του 1942, το StuG III υποβλήθηκε σε μια σημαντική τροποποίηση για να γίνει στην πραγματικότητα καταστροφέας τανκ εγκαθιστώντας ένα πυροβόλο όπλο 75 χιλιοστών StuK 40 L / 48. Η ονομασία του αυτοκινήτου άλλαξε επίσης σε StuG 40. Την περίοδο 1940-1945, το StuG III υπηρετούσε σχεδόν σε όλα τα μέτωπα στα οποία πολέμησε ο γερμανικός στρατός. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πολύ χρήσιμο όπλο, φθηνό στην παραγωγή και, το πιο σημαντικό, αποτελεσματικό. Υπολογίζεται ότι διαφορετικές εκδόσεις του StuG ήταν υπεύθυνες για την καταστροφή περίπου 20.000 σοβιετικών αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων το 1941-1945.