Hat 28003 Napoleonic French Light Infantry Voltigeurs

Κατά τη διάρκεια των επαναστατικών πολέμων (1792-1799) και - ειδικά - στη Ναπολεόντεια περίοδο (1799-1815), η Γαλλία είχε πιθανώς την πιο αποτελεσματική πολεμική μηχανή στη Γηραιά Ήπειρο, η οποία σχεδόν οδήγησε στη διαρκή ηγεμονία της στην Ευρώπη. Θα είναι αληθές να πούμε ότι το βασικό στοιχείο αυτής της μηχανής ήταν ο γαλλικός στρατός. Στον στρατό αυτό, από την άλλη, πολύ σημαντικό ρόλο έπαιξε το πεζικό, στο οποίο, από το 1803, άρχισαν να συγκροτούνται μονάδες βολτοφόρων (φρ. voltigeurs). Αυτές οι μονάδες είχαν σκοπό να πολεμήσουν στη σειρά μπροστά από την κύρια επιθετική μάζα του δικού τους συντάγματος πεζικού. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως ελαφρύ πεζικό για την ασφάλιση των πορειών των δικών τους στρατευμάτων ή για τη διεξαγωγή αναγνωρίσεων. Στην εκπαίδευσή τους δόθηκε μεγάλη έμφαση στις δεξιότητες σκοποβολής, στην ανεξαρτησία στο πεδίο της μάχης και στην ικανότητα χρήσης εμποδίων εδάφους. Κοντότεροι άνδρες στρατολογήθηκαν επίσης σε αυτούς, αντί για πεζούς ή γρεναδιέρους. Από το 1804 σε ένα τάγμα πεζικού γραμμής υπήρχε ένας ενιαίος λόχος εθελοντών, που αριθμούσε 120 άτομα. Από την άλλη, από το 1808, όταν μειώθηκε ο αριθμός των λόχων στο τάγμα, ο λόχος θόλο είχε 140 υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σε αντίθεση με το πεζικό γραμμής, οι θολωτές χρησιμοποιούσαν δράκους με καραμπίνες.