AFV Club 48101 Northrop F-5E/F-5N Tiger II YFC-111 Sundowners

Το F-5 είναι ένα θρυλικό μαχητικό αεροπλάνο που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία Northrop, η οποία τη δεκαετία του 1960 ήταν ο μόνος κατασκευαστής πολεμικών αεροσκαφών που πρόσφερε ένα ελαφρύ και φθηνό μαχητικό. Το F-5 κατασκευάστηκε σε δύο εκδόσεις. μονοθέσιο, μαχητικό με χαρακτηρισμό F-5A και διθέσιο, εκπαιδευτικό και μαχητικό F-5B. Το F-5 ήταν πολύ μικρότερο από τα σύγχρονα μαχητικά που ζύγιζαν περίπου το ένα τρίτο του βάρους του δημοφιλούς F-4 Phantom. Χρωστούσε τόσο μικρό μέγεθος στους κινητήρες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό. Οι σχεδιαστές της Northrop είδαν πρώιμη πρόοδο στην ανάπτυξη μικρών στροβιλοκινητήρων που κατασκευάστηκαν για κατευθυνόμενους πυραύλους και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα. Βρήκαν ότι αυτοί οι κινητήρες έχουν ευνοϊκή αναλογία ώσης προς βάρος και επειδή ήταν επίσης σχετικά μικροί, μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε δικινητήριο αεροπλάνο, εξασφαλίζοντας έτσι μεγαλύτερη αξιοπιστία πρόωσης. Το αεροπλάνο δεν είχε πολύπλοκα ηλεκτρονικά και ηλεκτρονικά, επομένως η προετοιμασία για την αποστολή και οι επιθεωρήσεις δεν απαιτούσαν πολλή δουλειά. Ως αποτέλεσμα, ο συντελεστής πολεμικής ετοιμότητας των μονάδων οπλισμένων με αυτές τις μηχανές ήταν πολύ υψηλός, ειδικά σε σύγκριση με άλλα υπερηχητικά αεροπλάνα εκείνης της περιόδου. Το F-5 διέθετε σχετικά απλό εξοπλισμό, που περιόριζε τις μαχητικές του δυνατότητες, αλλά παρόλα αυτά το μηχάνημα ήταν ένας λογικός συμβιβασμός μεταξύ τιμής και αξίας. Παρείχε στην αεροπορία των φτωχών χωρών σημαντικό αμυντικό και επιθετικό δυναμικό. Οι σχεδιαστές της Northrop προσπάθησαν να κατασκευάσουν το μικρότερο δυνατό μαχητικό. Το F-5A ήταν οπλισμένο με δύο πυροβόλα M39A-2 των 20 mm τοποθετημένα στη μύτη της μηχανής και η προμήθεια πυρομαχικών ήταν 280 φυσίγγια ανά πυροβόλο. Οι διαδικασίες πρόσβασης, συντήρησης και αναπλήρωσης πυρομαχικών δεν προκάλεσαν προβλήματα, όπως και άλλες δραστηριότητες συντήρησης. Όλες οι ομάδες βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση από το τεθωρακισμένο που στεκόταν στο έδαφος. Ήταν εξίσου απλό να ρυθμιστεί η ρύθμιση των κανονιών έτσι ώστε η σειρά τους να συγκλίνει σε ένα συγκεκριμένο σημείο μπροστά από τη μηχανή. Τα βασικά εργαλεία ήταν αρκετά για να γίνει αυτό. Ο θεωρητικός ρυθμός βολής των κανονιών ήταν 1500 φυσίγγια το λεπτό. Ακόμη και μια σύντομη έκρηξη αυτού του όπλου θα μπορούσε να έχει καταστροφικά αποτελέσματα. Τα άκρα των φτερών έχουν σχεδιαστεί για να κρεμούν τους πυραύλους Sidewinder, ένα τρομερό όπλο αέρος-αέρος. Το F-5 είναι σταθερό και έχει καλές πιλοτικές ιδιότητες, ώστε να έχετε μεγάλη ακρίβεια όταν εκτοξεύετε κανόνια. Σε αντίθεση με το F-5A, η διθέσια έκδοση του Freedom Fighter F-5B δεν ήταν οπλισμένη με κανόνια, αλλά όπως και η μονοθέσια έκδοση, είχε επτά κόμβους ανάρτησης για διάφορα όπλα και πρόσθετες δεξαμενές καυσίμου. Το F-5 έχει αποδείξει πολλές φορές τον εαυτό του σε επιθέσεις σε στόχους εδάφους, ήταν ευέλικτο τόσο σε χαμηλή όσο και σε υψηλή ταχύτητα, είχε καλή ορατότητα από την καμπίνα, ήταν πολύ σταθερό. Όταν το F-5 τέθηκε σε υπηρεσία το 1964, ήταν αμέσως επιτυχημένο: 85 τοις εκατό. Οι αγώνες μάχης που έγιναν εκείνη την εποχή είχαν ως αποτέλεσμα την επιτυχία αυτού του μικρού μαχητή. Τον Ιανουάριο του 1971, λόγω των τροποποιήσεων που έγιναν, το F-5A / B μετονομάστηκε σε F-5E, πιο γνωστό ως Tiger II. Δύο χρόνια αργότερα, εμφανίστηκε και η διθέσια έκδοση του Tiger II, που ονομάστηκε F-5F. Στην έκδοση E / F, αυτό το αεροπλάνο χρησιμοποιείται ως εισαγωγικό αεροπλάνο, μετά το οποίο οι πιλότοι αλλάζουν στο F-18. Από το 1994, η Northrop Grumman και η USAAF συνεργάζονται εντατικά για την περαιτέρω αναβάθμιση του πλαισίου του αεροσκάφους, του αεροηλεκτρονικού εξοπλισμού και του πιλοτηρίου των F-5E / F. Ως αποτέλεσμα, η Northrop Grumman είναι προετοιμασμένη για τον εκσυγχρονισμό των αεροσκαφών F-5A / B στα επόμενα τέσσερα στάδια ή αμέσως στα υψηλότερα πρότυπα που είναι γνωστά ως Tiger IV. Οι βελτιώσεις αφορούν τον εξοπλισμό του αεροσκάφους με ραντάρ πολλαπλής εμβέλειας (π.χ. APG-66), υπολογιστή αποστολής μάχης, πολυλειτουργικά συστήματα απεικόνισης στην καμπίνα, HUD, σύστημα πλοήγησης, εγκατάσταση παραγωγής οξυγόνου επί του σκάφους, εκτινασσόμενο κάθισμα, σύστημα διαχείρισης όπλων, σύγχρονο συστήματα ελέγχου πτήσης, καθώς και αντικατάσταση στοιχείων σκελετού αεροσκάφους από ελαφρύτερα ή ισχυρότερα υλικά. Το F-5 προσφέρει επίσης στοιχεία όπως λογισμικό αποστολής μάχης δανεισμένο από το F-20, πιο ισχυρούς κινητήρες. Μπορείτε ακόμη και να παραγγείλετε αντικατάσταση πτερυγίου, καθιστώντας δυνατή την ανάρτηση πυραύλων Maverick. Υπάρχουν και θα υπάρχουν πολλές περισσότερες δυνατότητες εκσυγχρονισμού, γιατί οι μηχανικοί της Northrop / Grumman εργάζονται συνεχώς πάνω σε αυτό. Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι το F-5 είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα εξαγωγικά προϊόντα στην ιστορία της αεροδιαστημικής βιομηχανίας των ΗΠΑ. Τεχνικά στοιχεία (για την έκδοση F-5A): Μέγιστη ταχύτητα: 1,4 Ma, ρυθμός ανόδου: 146 m / s, πρακτική οροφή: 15550 m, μέγιστη εμβέλεια: 2520 km, οπλισμός: δύο πυροβόλα M39A-2 20 mm, Αναρτημένα έως 2.800 κιλά βομβών και ρουκετών.