Hat 8040 Punic War Italian Allies

Κατά τη διάρκεια της κατάκτησης της Ιταλίας τον 5ο-3ο αιώνα π.Χ., η Ρώμη συνήψε πολλές πολιτικές και στρατιωτικές συμμαχίες με επιμέρους κράτη της χερσονήσου των Απεννίνων, που ονομάζονταν Σύμμαχοι (Λατινικά Soci). Η Ρώμη τους απαιτούσε, πάνω απ' όλα, να παρέχουν συγκεκριμένα στρατιωτικά σώματα για σχεδόν κάθε κλήση του ηγεμόνα της, δηλαδή την Αιώνια Πόλη. Ως εκ τούτου, τους ζήτησε να πληρώσουν έναν κατάλληλο «φόρο αίματος» κατά τη διάρκεια των επόμενων πολέμων. Καθώς ο ρωμαϊκός στρατός διέθετε πολύ καλό πεζικό, οι Socii έπρεπε να παρέχουν περισσότερες μονάδες ιππικού παρά πεζά στρατεύματα. Παρ' όλα αυτά, το πεζικό των Συμμάχων πήρε μέρος σε πολλούς πολέμους που διεξήγαγε η Ρώμη, κυρίως στον Πρώτο και Β' Πουνικό πόλεμο (264-241 και 218-201 π.Χ.). Αρκετά συχνά, τα σώματα που στάλθηκαν από τους Ιταλούς συμμάχους ισοδυναμούσαν με τον αριθμό των στρατών που είχε αναπτυχθεί από την ίδια τη Ρώμη και μπορούσαν να μετρήσουν από 20.000-30.000. στρατιώτες. Αυτή η κατάσταση έχει αλλάξει μετά το λεγόμενο ο πόλεμος με τους συμμάχους του 90-88 π.Χ., όταν πολλοί Socii έλαβαν το καθεστώς των Ρωμαίων πολιτών.