Ο Κόκκινος Στρατός στο τέλος του εμφυλίου και του σοβιεο-πολωνικού πολέμου
(1919-1921) διέθετε σχετικά μεγάλο αριθμό βαρέων πολυβόλων (πολυβόλα εν συντομία) Maxim wz. 1910. Ήταν ένα απαρχαιωμένο όπλο στο γύρισμα των δεκαετιών 1920 και 1930. Τα βασικά του μειονεκτήματα ήταν το υψηλό κόστος παραγωγής και το πολύ μεγάλο βάρος του όπλου. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες να εισαχθεί ένα νέο βαρύ πολυβόλο στην υπηρεσία του Κόκκινου Στρατού, αυτές οι προσπάθειες δεν έφεραν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αν και παρουσιάστηκε το τουφέκι DS-39, δεν ανταποκρίθηκε σε όλες τις ελπίδες και αποδείχθηκε αναξιόπιστο. Ως αποτέλεσμα, κατά την έναρξη του γερμανοσοβιετικού πολέμου το 1941, η παραγωγή αυτού του απαρχαιωμένου όπλου άρχισε και πάλι. Αξίζει να προσθέσουμε εδώ ότι το 1941 υπήρχαν τρεις λόχοι τυφεκίων στο σοβιετικό τάγμα πεζικού και καθένας από αυτούς είχε μια διμοιρία βαρέων πολυβόλων με δύο τουφέκια (συνήθως Maxim wz. 1910), και το τάγμα περιελάμβανε βαριά πολυβόλα με πλήρη εταιρεία. . Μόλις το 1943 τέθηκε σε παραγωγή ένα νέο πολυβόλο, το SG-43. Από το 1943, εισήχθη πρώτα σε μονάδες φρουράς, και αργότερα και σε άλλους κλάδους του Κόκκινου Στρατού.
Η Μάχη του Κουρσκ (γερμανική κωδική ονομασία: Operation Zitadelle) αναγνωρίζεται ευρέως - όχι με ακρίβεια - ως η μεγαλύτερη μάχη τεθωρακισμένων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και η μεγαλύτερη τεθωρακισμένη μάχη στο Ανατολικό Μέτωπο. Συνέβη μετά τη γερμανική ήττα στο Στάλινγκραντ τον Φεβρουάριο του 1943, αλλά και μετά την επιτυχημένη γερμανική αντεπίθεση στο Χάρκοβο τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Η γερμανική πλευρά, συμμετέχοντας στη μάχη, υπολόγιζε στην πλήρη απόκτηση της στρατηγικής πρωτοβουλίας, στο έργο της σοβιετικής πλευράς με τις μεγαλύτερες δυνατές απώλειες, καθώς και στη θηλή της σοβιετικής επίθεσης που αναμενόταν το καλοκαίρι του 1943. Ο Κόκκινος Στρατός υιοθέτησε μια αμυντική στάση, προσπαθώντας να αιμορραγήσει τους επιτιθέμενους Γερμανούς από το αίμα στο αρχικό στάδιο της επιχείρησης και στη συνέχεια να προχωρήσει στην αντεπίθεση. Η μάχη στο τόξο του Κουρσκ ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου 1943 και, μαζί με τις σοβιετικές επιχειρήσεις Or³owo και Belgorod, διήρκεσε μέχρι τις 23 Αυγούστου του ίδιου έτους. Στην πορεία του, παρά την εμπλοκή σημαντικών δυνάμεων από τον γερμανικό στρατό και τα νεότερα άρματα μάχης Tiger και Panther καθώς και τα αντιτορπιλικά Ferdinand, οι Σοβιετικοί πέτυχαν τη νίκη, οι οποίοι προετοιμάστηκαν πολύ καλά για αυτή τη μάχη και παρόλο που υπέστησαν τεράστιες απώλειες - μπόρεσαν να περάσουν στην αντεπίθεση. Η Μάχη του Κουρσκ αποδείχθηκε ότι ήταν ένα από τα σημεία καμπής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπολογίζεται ότι ως αποτέλεσμα (από τις 5 Ιουλίου έως τις 23 Αυγούστου), ο γερμανικός στρατός έχασε περίπου 240.000 στρατιώτες - σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και αιχμαλωτίστηκαν, περίπου 1.300 τανκς και περίπου 1.000 αεροσκάφη. Οι απώλειες του Κόκκινου Στρατού ήταν αναμφίβολα μεγαλύτερες.