Το Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther είναι ένα γερμανικό μεσαίο τανκ, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα άρματα μάχης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτό το όχημα ήταν μια απάντηση στο σοβιετικό T-34. Οι πρώτες εκδόσεις παραγωγής εμφανίστηκαν ήδη από το 1942, αλλά οι Πάνθηρες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην πρώτη γραμμή το καλοκαίρι του 1943, στη μάχη του Κουρσκ. Λόγω του πολύ υψηλού ποσοστού αστοχίας και των πολυάριθμων «παιδικών» προβλημάτων του οχήματος, χάθηκαν 150 από τα 204 μεταχειρισμένα οχήματα. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι μόνο μερικά από αυτά τα 150 αυτοκίνητα χάθηκαν ως αποτέλεσμα του σοβιετικού βομβαρδισμού. Μετά την εξάλειψη αυτών των ελλείψεων, το Panther έγινε διάσημο ως ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό τανκ. Το χρωστούσε στην καλοσχηματισμένη μετωπική θωράκιση και στο εξαιρετικό αντιαρματικό πυροβόλο. KwK 42 / L70 cal 75 mm. Η βασική έκδοση του T34 / 76 δεν είχε καμία ευκαιρία με το Panther. Μόνο η εμφάνιση των αρμάτων μάχης T34 / 85 και IS-2 άλλαξε αυτή την κατάσταση. Από την άλλη πλευρά, τα τανκς των Συμμαχικών Σέρμαν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τον Πάνθηρα μόνο αφού ήταν οπλισμένα με ένα πυροβόλο όπλο 17 λιβρών (Sherman Firefly). Ωστόσο, δεν πρέπει να λησμονείται ότι η αχίλλειος πτέρνα αυτής της επιτυχημένης σχεδίασης ήταν η αδύναμη πλαϊνή θωράκιση και η υψηλή τεχνική πολυπλοκότητα ολόκληρης της δομής, άρα και ο υψηλός χρόνος παραγωγής. Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, παρήχθησαν περίπου 6.000 οχήματα Panther όλων των εκδόσεων (Ausf. D, A, G). Η πρώτη έκδοση μαζικής παραγωγής ήταν η έκδοση «D», με μετωπική θωράκιση πάχους 80 χιλιοστών και κινητήρα Maybach 230 P30 με 700 ίππους. Από το δεύτερο μισό του 1943, τα άρματα μάχης αυτής της έκδοσης είχαν θωρακισμένες ποδιές. Το Panther Ausf μπήκε στην παραγωγή τον Σεπτέμβριο του 1943. Α. Είχε μια σφαιρική βάση για το τουφέκι MG-34 στην άτρακτο. Κατασκευαζόταν μέχρι τον Μάρτιο του 1944. Η έκδοση "G" ήταν η πιο παραγόμενη έκδοση. Πάνω από 3.700 τανκς αυτού του μοντέλου κατασκευάστηκαν. Κατασκευάστηκε από τον Μάρτιο του 1944 έως τον Ιανουάριο του 1945. Αύξησε κυρίως τη γωνία της μετωπικής θωράκισης και την έκανε πιο χοντρή. Ο μανδύας του όπλου έχει επίσης τροποποιηθεί. Το αντιτορπιλικό Jagdpanther (Sd.Kfz 179) κατασκευάστηκε επίσης πάνω στο σασί του Panther. Κατά την αξιολόγηση του Pz.Kpfw V, θα πρέπει να θυμάστε όχι μόνο τη μεγάλη μετωπική θωράκιση ή το όπλο, αλλά και να δώσετε προσοχή στα μειονεκτήματα του όπλου - μεγάλες συνολικές διαστάσεις, λεπτή ανάρτηση, θωράκιση όλο και πιο κακής ποιότητας που προκαλείται από έλλειψη μολυβδαίνιο ή αδύναμη πλαϊνή θωράκιση. Τεχνικά στοιχεία: μήκος (με κάννη): 8,66 m, πλάτος: 3,42 m, ύψος: 2,99 m, ισχύς κινητήρα: 700 km, αυτονομία (στο δρόμο): 200 km, μέγιστη ταχύτητα (στο δρόμο): 46 km/h, όπλα : 1 κανόνι. 75 mm KwK 42 / L70, 2 πολυβόλα MG-34 των 7,92 mm.
Η Μάχη του Κουρσκ (γερμανική κωδική ονομασία: Operation Zitadelle) αναγνωρίζεται ευρέως - όχι με ακρίβεια - ως η μεγαλύτερη μάχη τεθωρακισμένων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και η μεγαλύτερη τεθωρακισμένη μάχη στο Ανατολικό Μέτωπο. Συνέβη μετά τη γερμανική ήττα στο Στάλινγκραντ τον Φεβρουάριο του 1943, αλλά και μετά την επιτυχημένη γερμανική αντεπίθεση στο Χάρκοβο τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Η γερμανική πλευρά, συμμετέχοντας στη μάχη, υπολόγιζε στην πλήρη απόκτηση της στρατηγικής πρωτοβουλίας, στο έργο της σοβιετικής πλευράς με τις μεγαλύτερες δυνατές απώλειες, καθώς και στη θηλή της σοβιετικής επίθεσης που αναμενόταν το καλοκαίρι του 1943. Ο Κόκκινος Στρατός υιοθέτησε μια αμυντική στάση, προσπαθώντας να αιμορραγήσει τους επιτιθέμενους Γερμανούς από το αίμα στο αρχικό στάδιο της επιχείρησης και στη συνέχεια να προχωρήσει στην αντεπίθεση. Η μάχη στο τόξο του Κουρσκ ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου 1943 και, μαζί με τις σοβιετικές επιχειρήσεις Or³owo και Belgorod, διήρκεσε μέχρι τις 23 Αυγούστου του ίδιου έτους. Στην πορεία του, παρά την εμπλοκή σημαντικών δυνάμεων από τον γερμανικό στρατό και τα νεότερα άρματα μάχης Tiger και Panther καθώς και τα αντιτορπιλικά Ferdinand, οι Σοβιετικοί πέτυχαν τη νίκη, οι οποίοι προετοιμάστηκαν πολύ καλά για αυτή τη μάχη και παρόλο που υπέστησαν τεράστιες απώλειες - μπόρεσαν να περάσουν στην αντεπίθεση. Η Μάχη του Κουρσκ αποδείχθηκε ότι ήταν ένα από τα σημεία καμπής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπολογίζεται ότι ως αποτέλεσμα (από τις 5 Ιουλίου έως τις 23 Αυγούστου), ο γερμανικός στρατός έχασε περίπου 240.000 στρατιώτες - σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και αιχμαλωτίστηκαν, περίπου 1.300 τανκς και περίπου 1.000 αεροσκάφη. Οι απώλειες του Κόκκινου Στρατού ήταν αναμφίβολα μεγαλύτερες.