Το Σοβιετικό σώμα αξιωματικών άρχισε να σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Ρωσία που ξέσπασε μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση το 1917. Μετά το οριστικό τέλος του στο τέλος του 1922/1923 (αν και οι κύριες δραστηριότητες έληξαν ήδη το 1919), καθώς και μετά την ήττα στον πόλεμο με την Πολωνία (η Ειρήνη της Ρίγας - 1921), σιγά σιγά εξήχθησαν συμπεράσματα από αυτές οι ένοπλες συγκρούσεις, οι οποίες επηρέασαν τη μορφή του Σοβιετικού σώματος αξιωματικών και τις θεωρητικές και στρατιωτικές του απόψεις. Αυτή η διαδικασία επιταχύνθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 20 και 30 του εικοστού αιώνα, όταν στην ΕΣΣΔ εμφανίστηκε η θεωρία του λεγόμενου βαθιά λειτουργία, και τα έργα τους δημοσιεύτηκαν από τον Tukhachevsky ή λιγότερο γνωστούς, αλλά πολύ σημαντικούς για την ανάπτυξη της σοβιετικής στρατιωτικής σκέψης, Triandafilov και Isserson. Ωστόσο, στα μέσα της δεκαετίας του 1930, το Σοβιετικό σώμα αξιωματικών αποδεκατίστηκε κατά τη διάρκεια των σταλινικών εκκαθαρίσεων, κάτι που ήταν κακό για τον επαγγελματισμό του, και ίσως ακόμη περισσότερο για την ανεξάρτητη σκέψη μεμονωμένων αξιωματικών. Το γεγονός αυτό δεν άλλαξε με την εισαγωγή του επαγγελματικού σώματος αξιωματικών το 1935. Ως αποτέλεσμα αυτών των εκκαθαρίσεων, υψηλές θέσεις διοίκησης δόθηκαν σε αξιωματικούς με ανεπαρκή προετοιμασία, σημαντική έλλειψη θεωρητικών γνώσεων, αλλά απόλυτα πιστούς στον μηχανισμό του κομμουνιστικού κράτους. Επιπλέον, στο γύρισμα των δεκαετιών του 1930 και του 1940, ο Κόκκινος Στρατός υπέστη εντατική ποσοτική ανάπτυξη και γενικά υπέφερε από σημαντικές ελλείψεις στο σώμα αξιωματικών. Οι ελλείψεις από την άποψη αυτή υπογραμμίστηκαν ήδη από τον Χειμερινό Πόλεμο με τη Φινλανδία (1939-1940) και ακούστηκαν πλήρως στην πρώτη περίοδο του πολέμου με τη Γερμανία, ιδιαίτερα την περίοδο 1941-1942. Ακόμη και η πρώτη μεγάλη νίκη σε αυτόν τον πόλεμο (η αντεπίθεση από τη Μόσχα το 1941) επιτεύχθηκε περισσότερο χάρη στην εξάντληση του εχθρού και τις καιρικές συνθήκες παρά χάρη στα διοικητικά ταλέντα του Ζούκοφ. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, με το κόστος ενός τεράστιου φόρου τιμής αίματος, το Σοβιετικό σώμα αξιωματικών επαγγελματίστηκε και ήταν σε θέση να πραγματοποιεί πραγματικά μεγάλης κλίμακας χερσαίες επιχειρήσεις όλο και πιο επιδέξια. Ένα παράδειγμα είναι η επιχείρηση Bagration το 1944. Επίσης, τέτοιοι στρατηγοί και στρατάρχες όπως ο Rokossovsky, ο Konev και ο Batov αποδείχτηκαν ίσοι αντίπαλοι των Γερμανών διοικητών. Επιπλέον - ειδικά ο πρώτος μπορεί να λογιστεί ως ένας από τους καλύτερους διοικητές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Τα τεθωρακισμένα και μηχανοποιημένα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού άρχισαν να σχηματίζονται σε μεγαλύτερη κλίμακα στα τέλη της δεκαετίας του 1920 και του 1930. Ειδικά τη δεκαετία του 1930 αναπτύχθηκαν δυναμικά. Αυτό αντικατοπτρίστηκε τόσο στην οργανωτική δομή όσο και στον εξοπλισμό. Στο πρώτο από αυτά τα αεροπλάνα, το 1932 ξεκίνησε η συγκρότηση μηχανοποιημένων σωμάτων, η δομή των οποίων εξελίχθηκε μέχρι το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Όσον αφορά τον εξοπλισμό - εισήχθησαν νέοι τύποι αρμάτων μάχης, όπως τα BT-5, BT-7, T-26 και τα πολυπυργικά άρματα T-28. Πολύ επιτυχημένα άρματα μάχης μπήκαν επίσης στη γραμμή λίγο πριν την έναρξη του πολέμου με το Τρίτο Ράιχ - φυσικά μιλάμε για τα KW-1 και T-34. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι την εποχή της γερμανικής επίθεσης, οι σοβιετικές τεθωρακισμένες δυνάμεις είχαν ποσοτικό πλεονέκτημα έναντι του επιτιθέμενου, υπέστησαν τεράστιες απώλειες σε άνδρες και εξοπλισμό στην πρώτη περίοδο του πολέμου. Μπορούν να εξηγηθούν από τις αδυναμίες ενός καλά εκπαιδευμένου στελέχους αξιωματικών (ο απόηχος των σταλινικών εκκαθαρίσεων της δεκαετίας του 1930), τη χειρότερη ατομική εκπαίδευση των σοβιετικών τάνκερ σε σύγκριση με τους Γερμανούς αντιπάλους τους ή τις κατώτερες τακτικές που χρησιμοποιούν τα πληρώματα των σοβιετικών τανκς. Επίσης, το δόγμα της χρήσης τους δεν ήταν τόσο συνεκτικό και καλά θεμελιωμένο στην εκπαίδευση όσο στον γερμανικό στρατό. Μπορούμε επίσης να προσθέσουμε σε αυτό τη μάλλον κακή εργονομία των σοβιετικών οχημάτων ή την έλλειψη ραδιοφωνικών σταθμών μικρής και μεγάλης εμβέλειας στις τεθωρακισμένες δυνάμεις. Με τον καιρό, ωστόσο, αυτά τα λάθη άρχισαν να διορθώνονται λίγο πολύ με επιτυχία. Για παράδειγμα - από την άνοιξη του 1942, άρχισαν να σχηματίζονται τεθωρακισμένοι στρατοί, οι οποίοι επρόκειτο να εκτελούν κυρίως επιθετικά καθήκοντα και που αποτελούσαν μια ελαφρώς πιο εργονομική δομή από τα προηγούμενα μηχανοποιημένα σώματα. Ωστόσο, φαίνεται λογικό να πούμε ότι μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Κόκκινος Στρατός έδωσε έμφαση στο ποσοτικό πλεονέκτημα παρά στο ποιοτικό πλεονέκτημα έναντι του εχθρού, αν και εισήγαγε στην υπηρεσία τέτοια επιτυχημένα άρματα μάχης όπως το T-34/85 ή το IS-2. κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτό είναι ξεκάθαρα ορατό, για παράδειγμα, κατά τη Μάχη του Κουρσκ τον Ιούλιο του 1943.