Bronco CB35118 Sturmgeschütz III Ausf E (SdKfz 142)

Το StuG III (Sturmgeschutz III) ήταν ένα γερμανικό τεθωρακισμένο όπλο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα πρώτα πρωτότυπα του οχήματος δημιουργήθηκαν το 1937 και η σειριακή παραγωγή συνεχίστηκε την περίοδο 1940-1945, τελειώνοντας με την παραγωγή περίπου 10.300 οχημάτων. Το StuG III στην έκδοση E τροφοδοτείτο από έναν μόνο κινητήρα Maybach HL 120 TRM με 300 ίππους. Ήταν οπλισμένο (έκδοση Ε) με κοντόκαννο πυροβόλο των 75 χλστ. και 1 πολυβόλο MG34 περίπου 7,92 χλστ.

Το StuG III δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα μιας πρωτοβουλίας που ανέλαβε ο Erich von Manstein, ο οποίος σε μια επιστολή προς τον στρατηγό Beck το 1935 σηματοδότησε την ανάγκη δημιουργίας πυροβολικού επίθεσης για το προελαύνον πεζικό εντός των μηχανοποιημένων μονάδων της Wehrmacht. Τελικά, η Daimler-Benz ανατέθηκε να σχεδιάσει ένα νέο όχημα, το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιούσε το πλαίσιο του PzKpfw III Ausf. Β. Αρκετές εκδόσεις του όπλου StuG III κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της παραγωγής σε σειρά. Χρονολογικά, η πρώτη ήταν η έκδοση A, οπλισμένη με το πυροβόλο 75mm Stuk 37 L / 24 και βασισμένη στο σασί των αρμάτων μάχης PzKpfw III Ausf. F και G και παράγονται από τις αρχές του 1940. Αμέσως μετά δημιουργήθηκε η έκδοση Β - η πρώτη που παρήχθη σε μεγάλη κλίμακα, η οποία διέφερε ελάχιστα από την έκδοση Α. Το 1941, η έκδοση D, η οποία είχε καλύτερη πανοπλία και σκοπευτικά, μπήκε στην παραγωγή. Γρήγορα δημιουργήθηκε η έκδοση Ε, η οποία ήταν η πρώτη που έλαβε πρόσθετο οπλισμό με τη μορφή του πολυβόλου MG34. Στις αρχές του 1942, το StuG III υποβλήθηκε σε μια σημαντική τροποποίηση για να γίνει στην πραγματικότητα καταστροφέας τανκ εγκαθιστώντας ένα πυροβόλο όπλο 75 χιλιοστών StuK 40 L / 48. Η ονομασία του αυτοκινήτου άλλαξε επίσης σε StuG 40. Την περίοδο 1940-1945, το StuG III υπηρετούσε σχεδόν σε όλα τα μέτωπα στα οποία πολέμησε ο γερμανικός στρατός. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πολύ χρήσιμο όπλο, φθηνό στην παραγωγή και, το πιο σημαντικό, αποτελεσματικό. Υπολογίζεται ότι διαφορετικές εκδόσεις του StuG ήταν υπεύθυνες για την καταστροφή περίπου 20.000 σοβιετικών αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων το 1941-1945.