Οι πρώτες προσπάθειες χρήσης αερομεταφερόμενων μονάδων έγιναν στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του 1930, αλλά αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς. Μόνο το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη επιτάχυνε την ανάπτυξη αυτού του σχηματισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και η πρώτη μονάδα αλεξίπτωτου στην ιστορία του στρατού των ΗΠΑ ήταν μια από τις διμοιρίες του 29ου Συντάγματος Πεζικού, το οποίο το 1940 υποβλήθηκε σε κατάλληλη εκπαίδευση. Μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ανάπτυξη των αμερικανικών αερομεταφερόμενων μονάδων ήταν ο στρατηγός William C. Lee, γνωστός και ως πατέρας αυτού του σχηματισμού. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σχηματίστηκαν δύο αερομεταφερόμενες μεραρχίες: η 82η ("All American") και η 101η ("Screaming Eagle"). Αμερικανικά στρατεύματα αυτού του τύπου έπαιξαν τεράστιο ρόλο στις πρώτες μέρες της επιχείρησης στη Νορμανδία (Ιούνιος 1944), αλλά πολέμησαν αργότερα ως μέρος της επιχείρησης Market-Garden (1944) ή Varsity (1945).
Στο ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Βρετανικός Στρατός είχε μόνο δύο Τεθωρακισμένες Μεραρχία: την Κινητή Μεραρχία και την Αιγυπτιακή Κινητή Μεραρχία. Το 1939-1940 μετατράπηκαν σε 1η και 7η Μεραρχία Πάντσερ. Στην πορεία του πολέμου σχηματίστηκαν άλλες 9 μεραρχίες τεθωρακισμένων, αλλά δεν μπήκαν όλες στη δράση και κάποιες από αυτές δεν ξεπέρασαν το στάδιο της συγκρότησης και της εκπαίδευσης. Το 1940, η θέση της βρετανικής τεθωρακισμένης μεραρχίας προέβλεπε δύο ταξιαρχίες αρμάτων μάχης, οι οποίες περιλάμβαναν μετά από ένα μηχανοκίνητο τάγμα πεζικού, καθώς και πολυάριθμες μονάδες υποστήριξης, όπως αντιαρματικό πυροβολικό, πυροβολικό πεδίου, σχετικά πολυάριθμες μονάδες επισκευής και μεταφοράς και μονάδες σάρων. Η μεραρχία που σχηματίστηκε με αυτόν τον τρόπο αποτελούνταν από περίπου 220 άρματα μάχης διαφόρων τύπων. Ωστόσο, το 1944, η δομή του βρετανικού τμήματος τεθωρακισμένων άλλαξε με βάση την εμπειρία των μαχών στη Βόρεια Αφρική και τη Νορμανδία. Η θέση από το 1944 προέβλεπε την ανάπτυξη μιας τεθωρακισμένης ταξιαρχίας με τρία τεθωρακισμένα συντάγματα των 78 αρμάτων το καθένα ((συνολικά - 234 άρματα μάχης), μιας μηχανοκίνητης (de facto μηχανοποιημένης) ταξιαρχίας πεζικού με τρία τάγματα και σχετικά ισχυρό πεδίο πυροβολικού και μονάδες υποστήριξης - μεταξύ Αξίζει να προστεθεί ότι στην φθίνουσα περίοδο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Βρετανικές Τεθωρακισμένες Μεραρχίες εξοπλίστηκαν κυρίως με άρματα μάχης Sherman (επίσης στην έκδοση Firefly), A34 Comet ή το ελαφρύ M5 Stuart.