Ο πρώτος πόλεμος του Κόλπου διεξήχθη το 1990-1991. Η κύρια αιτία της σύγκρουσης ήταν η εισβολή στο Κουβέιτ από το Ιράκ το 1990 και οι οικονομικές και εδαφικές διεκδικήσεις του Ιρακινού δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν κατά του πολύ μικρότερου γείτονά του. Στη μία πλευρά του οδοφράγματος, κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, στέκονταν τα στρατεύματα του αντιιρακικού συνασπισμού που αποτελούνταν από δυνάμεις πολλών χωρών, αλλά κυρίως των Ηνωμένων Πολιτειών, που συνολικά αριθμούσαν περίπου 950.000 στρατιώτες. Διοικητής των δυνάμεων του συνασπισμού ήταν ο Αμερικανός στρατηγός Norman Schwarzkopf. Αντίπαλός τους ήταν οι ιρακινές δυνάμεις, που υπολογίζονται σε περίπου 650.000 στρατιώτες. Ο πόλεμος χωρίστηκε σε δύο ξεχωριστές επιχειρήσεις. Το πρώτο είχε την κωδική ονομασία Desert Shield και διήρκεσε από τον Αύγουστο του 1990 έως τον Ιανουάριο του 1991. Σκοπός του ήταν να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές δυνατότητες της Σαουδικής Αραβίας και να μεταφέρει τις ένοπλες δυνάμεις του συνασπισμού στο θέατρο των εχθροπραξιών. Αξίζει να προστεθεί ότι σε αυτό το στάδιο το Ιράκ, μέσω της στρατιωτικής του παθητικότητας, άφησε την πρωτοβουλία στα χέρια του συνασπισμού, την οποία πολλοί ειδικοί θεώρησαν σημαντικό στρατιωτικό λάθος. Το δεύτερο στάδιο ήταν η Επιχείρηση Καταιγίδα της Ερήμου, που πολέμησε τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 1991. Αυτή η επιχείρηση διευθέτησε de facto την τύχη του πολέμου υπέρ του συνασπισμού μέσα σε λίγες μέρες. Έδειξε επίσης μεγάλη προετοιμασία για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Αμερικανικού Στρατού, την υψηλή ποιότητα του δόγματος του και την πολύ υψηλή ποιότητα του εξοπλισμού του - ιδιαίτερα τεθωρακισμένων και μηχανοποιημένων όπλων. Ο μονόπλευρος χαρακτήρας του πολέμου αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ο συνασπισμός τραυματιών και σκοτωμένων έχασε περίπου 1.100 στρατιώτες, ενώ τα ιρακινά στρατεύματα έχασαν τουλάχιστον 25.000 νεκρούς και πάνω από 75.000 τραυματίες.
Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ) είναι επί του παρόντος τα πιο ισχυρά και ισχυρότερα στρατεύματα στον κόσμο, με ενεργό επιτελείο περίπου 1,36 εκατομμυρίων ατόμων και προϋπολογισμό 686 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2018. Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία τους είναι ο επίγειος στρατός, δηλαδή ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών, στον οποίο υπηρέτησαν 476.000 στρατιώτες στη γραμμή το 2017. Η κύρια χερσαία δύναμη κρούσης του αμερικανικού στρατού είναι, φυσικά, οι τεθωρακισμένες δυνάμεις, οι οποίες επί του παρόντος είναι συγκεντρωμένες Ομάδες Μάχης Τεθωρακισμένων Ταξιαρχιών (ABCT). Αποτελούνται (από το 2016) από, μεταξύ άλλων, δύο μικτά τάγματα που αποτελούνται από δύο λόχους αρμάτων μάχης και έναν μηχανοποιημένο λόχο πεζικού και ένα μηχανοποιημένο τάγμα πεζικού που αποτελείται από δύο λόχους πεζικού και έναν λόχο τεθωρακισμένων, καθώς και πολυάριθμες μονάδες υποστήριξης. Συνολικά, το αμερικανικό ABCT διαθέτει περίπου 4.700 στρατιώτες, 90 άρματα μάχης M1 Abrams, 90 οχήματα μάχης πεζικού Bradley και 112 ιχνηλάτες μεταφορείς M113. Αξίζει επίσης να επισημανθεί το πολύ υψηλό επίπεδο κορεσμού ABCT με αντιαρματικά όπλα με τη μορφή κατευθυνόμενων αντιαρματικών πυραύλων. Στα τέλη του 2018, ο στρατός των ΗΠΑ είχε 10 ABCT. Ως ένα ενδιαφέρον γεγονός, μπορεί να ειπωθεί ότι ο ιδιωτικός (Private E1) Στρατός των ΗΠΑ κερδίζει περίπου 20.200 $ ετησίως, ενώ ο λοχίας (Sergeant E5) με 2 χρόνια εμπειρίας - περίπου $ 28.700. Πρόκειται για βασικούς μισθούς - χωρίς κανένα επίδομα ή μπόνους.