Aerobonus 480207 USAF WWII Pilot with parachute

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η USAAF (United States Army Air Force), δεν ήταν ανεξάρτητος τύπος ένοπλης δύναμης και βρισκόταν επίσημα υπό τη διοίκηση του στρατού. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, έγιναν η πιο ισχυρή στρατιωτική αεροπορία στον κόσμο και την εποχή του τερματισμού των εχθροπραξιών αριθμούσαν περίπου 2,25 εκατομμύρια άτομα! Λόγω του γεγονότος ότι η αμερικανική αεροπορική βιομηχανία ήταν μια από τις πιο σύγχρονες και αποτελεσματικές στον κόσμο, η USAAF είδε πολλά επιτυχημένα, και μερικές φορές εξαιρετικά, μοντέλα αεροσκαφών. Αξίζει να θυμηθούμε ότι το 1940-1945 παρήγαγε συνολικά περίπου 295 χιλιάδες. μηχανές, και επομένως περισσότερα από την αεροπορική βιομηχανία της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας μαζί. Επιπλέον, ανάμεσα σε αυτές τις χιλιάδες μηχανές που παράγονται, μπορεί κανείς να επισημάνει τα πολύ επιτυχημένα μαχητικά P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt ή P-51 Mustang, τακτικά βομβαρδιστικά B-25 Mitchell ή B-26 Marauder, αλλά και τα θρυλικά B- 17 στρατηγικά βομβαρδιστικά Flying Fortress και το B-29 Super Fortress. Το σύστημα εκπαίδευσης πιλότων της USAAF μπορεί επίσης να θεωρηθεί επιτυχημένο και καλά μελετημένο, καθώς μπόρεσε να παράσχει στην ταχέως αναπτυσσόμενη αεροπορία καλά εκπαιδευμένους πιλότους. Αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι, σε αντίθεση με τη γερμανική αεροπορία, τα πληρώματα και οι πιλότοι των Αμερικανών εναλλάσσονταν και αφού υπηρέτησαν ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, τις περισσότερες φορές επέστρεφαν στη χώρα, σε εκπαιδευτικές μονάδες, μεταδίδοντας τις εμπειρίες τους. Αυτό το γεγονός μπορεί να εξηγήσει γιατί οι Αμερικανοί άσοι μαχητών (όπως ο Richard Bong ή ο Thoma McGuire) είχαν «μόνο» δεκάδες σκοτώσεις σε σύγκριση με αρκετές εκατοντάδες σκοτώσεις Γερμανών άσων (όπως ο Erich Hartmann ή ο Gerhard Barkhorn).