Hat 8290 WWI Belgian Infantry

Οι βελγικές ένοπλες δυνάμεις, τις παραμονές της έκρηξης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, υπέστησαν βαθιές δομικές και οργανωτικές μεταρρυθμίσεις. Μέχρι το 1909, ο βελγικός στρατός, συμπεριλαμβανομένου, φυσικά, του βελγικού πεζικού, αποτελούνταν από μεγάλο αριθμό εθελοντών και έναν αριθμό στρατιωτών διορίζονται με βάση τη στράτευση - μάλλον επιλεκτική παρά καθολική. Επιπλέον, ο βελγικός στρατός δεν ήταν πολύ πολυάριθμος - υπήρχαν μόνο περίπου 43.000 στρατιώτες στην υπηρεσία γραμμής το 1902! Ωστόσο, η αυξανόμενη διεθνής ένταση, και ιδιαίτερα η επιθετική πολιτική της γειτονικής Γερμανίας, οδήγησαν στην έναρξη βαθιών μεταρρυθμίσεων το 1909. Κατά τη διάρκεια αυτών των μεταρρυθμίσεων, καθιερώθηκε de facto η γενική επιστράτευση, η οποία αύξησε τον αριθμό των βελγικών στρατευμάτων μετά την επιστράτευση και έγιναν προσπάθειες βελτίωσης του εξοπλισμού του στρατού -ιδιαίτερα στον τομέα του πυροβολικού- με ποικίλα αποτελέσματα. Ως αποτέλεσμα της καθολικής κινητοποίησης που ανακοινώθηκε στις 31 Ιουλίου 1914, ο βελγικός στρατός αριθμούσε περίπου 220.000 άτομα. Ωστόσο, είχε μόνο 120 πολυβόλα και κανένα βαρύ πυροβολικό πεδίου ή οβίδες. Συνέχισε επίσης να βαδίζει στη μάχη με τις σκούρες μπλε στολές που εισήχθησαν το 1853! Ο στρατός χωρίστηκε σε 7 μεραρχίες: 6 μεραρχίες πεζικού και 1 τμήμα ιππικού. Στον στρατό πεδίου, κυρίως στο πεζικό, υπηρέτησαν περίπου 117.000 άτομα και στον στρατό του φρουρίου - περίπου 80.000. Παρά τις κακές προοπτικές, ο βελγικός στρατός πολέμησε σκληρά ενάντια στη γερμανική εισβολή. Αξίζει να προστεθεί ότι ο βελγικός στρατός έσωσε ένα κομμάτι της χώρας του κοντά στον ποταμό Jizera από τη γερμανική κατοχή, την οποία κράτησε μέχρι τον Νοέμβριο του 1918! Στο τέλος του πολέμου, ο βελγικός στρατός αποτελούνταν από 12 μεραρχίες.