Hat 8236 WWI Indian Infantry

Για να ελέγξει το «μαργαριτάρι της στο στέμμα», δηλαδή την ινδική υποήπειρο, η Μεγάλη Βρετανία δημιούργησε τον Βρετανικό Ινδικό Στρατό στα τέλη του 19ου αιώνα. Στο ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ο στρατός αποτελούνταν από περίπου 250.000 στρατιώτες, οι οποίοι ήταν όλοι εθελοντές. Λειτουργικά χωρίστηκε σε δύο στρατούς: τον Βόρειο Στρατό και τον Νότιο Στρατό. Η πρώτη είχε πέντε μεραρχίες και τρεις ανεξάρτητες ταξιαρχίες και η δεύτερη - τέσσερις μεραρχίες. Αυτοί οι δύο στρατοί περιλάμβαναν: 39 συντάγματα ιππικού, 139 τάγματα πεζικού (συμπεριλαμβανομένων 20 ταγμάτων Γκούρκα) και 3 συντάγματα σκαπανέων. Αξίζει να προστεθεί ότι οι ταξιαρχίες πεζικού στον Βρετανικό Ινδικό Στρατό την εποχή εκείνη αποτελούνταν από ένα βρετανικό και τρία ινδικά τάγματα πεζικού. Το τάγμα πεζικού, από την άλλη πλευρά, ήταν μικρότερο από το βρετανικό στρατό και αποτελούνταν από 753 αξιωματικούς και στρατιώτες πλήρους απασχόλησης, σε σύγκριση με 1.006 άνδρες σε ένα βρετανικό τακτικό τάγμα. Αξίζει να προστεθεί ότι οι λόχοι στα τάγματα αποτελούνταν συχνά από άτομα της ίδιας θρησκείας ή κάστας. Τις περισσότερες φορές, το τμήμα πεζικού του Βρετανικού Ινδικού Στρατού αριθμούσε περίπου 13.000. Ο οπλισμός και η πλειονότητα του εξοπλισμού ήταν πανομοιότυποι με εκείνους που χρησιμοποιήθηκαν στον βρετανικό στρατό. Στρατιώτες του Βρετανικού Ινδικού Στρατού πολέμησαν με τα στρατεύματα των Κεντρικών Δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, τη Μεσόγειο και το Δυτικό Μέτωπο, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής στην Πρώτη Μάχη του Υπρ (1914). Υποτίθεται ότι καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, ο Βρετανικός Ινδικός Στρατός ανέπτυξε περίπου 1 εκατομμύριο άτομα, από τα οποία πάνω από 120.000 τραυματίστηκαν και σκοτώθηκαν. Αξίζει να προστεθεί ότι ο Ινδός στρατιώτης συχνά έδειξε όχι μόνο πειθαρχία και καλή εκπαίδευση, αλλά και μεγάλο θάρρος, τέλειο παράδειγμα του οποίου μπορεί να είναι Khudadad Khan - Ιππότης του Victor Cross. Ο πρώτος στρατιώτης Ο Βρετανικός Ινδικός Στρατός τιμήθηκε με το υψηλότερο βρετανικό παράσημο στην ιστορία.